En visite à Helsinki le 16 août 2011, le ministre de l'éducation nationale Luc Chatel a attribué les succès du système scolaire finlandais à sa ″modernité″, à la ″grande autonomie″ de ses établissements et au mode de recrutement de ses professeurs. Des observations censées cautionner les choix français, notamment en matière de coupes budgétaires.

Plus de quatre-vingt mille postes ont été supprimés dans l'éducation nationale, en France, de 2007 à 2012. Le chef de l'Etat entend poursuivre et imposer une rupture dans l'évaluation des enseignants du secondaire (un projet dénoncé par la plupart de ses rivaux pour la présidentielle de 2012). L'objectif : soumettre les professeurs aux chefs d'établissement, leurs ″employeurs″.

Redoutant l'enseignement dans les écoles d'une "théorie du genre", quelques parents d'élèves, abondamment relayés par la presse, ont préféré soustraire leurs enfants à leur obligation scolaire. Même si la chose est moins médiatisée, il arrive que parents et enseignants oeuvrent au contraire à la défense commune des principes fondamentaux de l'école républicaine. Comme en Seine-Saint-Denis, depuis quelques années.

Chômage, pauvreté, laïcité « en danger » : à chaque difficulté, les dirigeants politiques se tournent volontiers vers l'école, dont ils affectent de croire qu'elle détient toutes les solutions. Ce fut à nouveau le cas à la suite des attentats contre « Charlie Hebdo » et le supermarché Hyper Cacher, en janvier dernier. Mais peut-on sauver le monde depuis la salle de classe ?

"Les enfants perdent leur temps à jouer plutôt qu'à apprendre", disent les contempteurs. "Ils s'éveillent et se socialisent", répondent leurs défenseurs.

Depuis son élection, Nicolas Sarkozy a ouvert des chantiers sur tous les fronts. De quoi cet activisme est-il le nom ? En cette rentrée, la gauche comme la droite s'interrogent sur son efficacité.

Offrir à chacun le choix de son collège et de son lycée : c'était la promesse du gouvernement. Mais la réalité est tout autre, et les conséquences pour l'égalité d'accès au savoir désastreuses.

Si le mot performance et ses corrélats, résultats, efficacité, efficience, sont aujourd'hui familiers aux personnels d'encadrement de l'éducation en France, ils restent encore difficiles à accepter par les enseignants. Pour beaucoup d'entre eux, ces notions sont synonymes d'une vision comptable de l'éducation qui heurte profondément leur sensibilité.

Les interventions des spécialistes du soutien scolaire seront remplacées par deux heures de travail en classe

Dans le dossier consacré à l'école à l'ère numérique, l'auteur se fonde sur une analyse historique du cas français pour montrer comment le numérique a progressivement investi le système éducatif dans toutes ses dimensions.

Alors que la France consacre plus de 6% de son produit intérieur brut aux dépenses d'éducation (en 2009), les comparaisons internationales laissent penser que les performances du système éducatif français ne sont pas forcément à la hauteur de l'investissement. C'est que le modèle éducatif tel qu'il a été mis en place en France à la fin du XIXe siècle, et qui perdure depuis, n'est peut-être plus en adéquation avec les exigences du XXIe siècle.