Dans cet essai, l'auteur tente d'élaborer une nouvelle esthétique qui dépasserait le beau en tant que critère d'appréciation ultime. Cette métaesthétique fondée sur le concept de sublime intègrerait la laideur, la difformité et l'informe. Le philosophe, qui se réclame du dandysme et de Nietzsche, étaye sa théorie avec les déformations plastiques opérées par l'avant-garde depuis Picasso.

Cette publication permet de faire découvrir aux enfants l'art contemporain à travers les collections du musée d'Art moderne de New York.

Situé sur le Campo San Samuele, Palazzo Grassi présente de grandes expositions temporaires dont les oeuvres sont entièrement ou en partie issues de la collection d'art contemporain de François Pinault. Cette collection, qui rassemble aujourd'hui plus de 2.000 oeuvres, est pour la première fois dévoilée lors de l'exposition qui a marqué la réouverture du Palazzo Grassi : Where are we going ?

L'historien de l'art analyse les caractéristiques de l'art dans le monde depuis les années 1960 : la diversification des pratiques artistiques, des critères d'appréciation, des centres artistiques, la mondialisation de l'art contemporain, etc., puis présente les artistes et courants majeurs de chaque grande période.

Si l'on se reporte à l'histoire de l'art du XXe siècle, on s'aperçoit que la question de la collection a été convoquée et interprétée de mille manières par les artistes : que l'on songe à la boîte-envalise de Marcel Duchamp, au musée fictif inauguré par Marcel Broodthaers, aux inventaires de Christian Boltanski ou aux cabinets de curiosités de Mark Dion, toutes ces oeuvres ont en commun de faire appel aux logiques idéologiques, taxinomiques et scénographiques de la collection. Tantôt fondées sur le mode critique et ironique, tantôt basées sur le principe du musée imaginaire ou du cabinet de curiosités, les oeuvres-collection génèrent une multitude de réflexions. Elles peuvent aussi bien naître d'une remise en cause du dispositif muséal et des logiques de promotion de l'art que d'une fascination pour ce monde secret et merveilleux qu'est la collection. L'exposition et son catalogue L'OEuvre-collection. Propos d'artistes sur la collection ne prétendent pas faire l'inventaire, ni l'analyse exhaustive de toutes les manières dont la collection peut être traitée dans l'art contemporain. L'objectif est en soi plus humble et plus immédiat : mettre en présence des oeuvres qui, par des voies singulières, mettent en pratique, en scène ou en cause l'univers de la collection.