Comment et pourquoi apprend-on ? Quels ressorts psychologiques et cognitifs interviennent ? Peut-on améliorer ses capacités de raisonnement et de mémorisation ? Sur quelle pédagogie s'appuyer pour faire réussir les élèves ? L'étude de la cognition connaît actuellement une prodigieuse vitalité, notamment en France. Grâce aux progrès récents de l'imagerie cérébrale, il devient possible de découvrir ce qui s'active - ou pas, ou mal... - dans le cerveau humain en situation d'apprentissage.

Le ministre de l'Education nationale, de nombreux médias et certains spécialistes de l'éducation fondent aujourd'hui beaucoup d'espoirs sur le développement des neurosciences... au point, parfois, de promouvoir la "neuropédagogie". Si l'on en croit cette nouvelle discipline, il serait possible, grâce à la connaissance des mécanismes cérébraux, de faire accéder tous les enfants aux apprentissages, voire...

En ces temps d'examens et en attendant la mise en place, prévue pour 2021, de la réforme du baccalauréat, il n'est peut-être pas inutile de rappeler ces propos que le grand psychologue Jean Piaget tenait... en 1965...

L'éducation - qu'elle soit familiale, scolaire ou extrascolaire - est un théâtre où s'affrontent des valeurs, des cultures et des convictions. A la bataille traditionnelle entre pédagogues et républicains s'ajoutent aujourd'hui de nouvelles disputes, qui correspondent à autant de manières contemporaines de voir l'humain et son devenir en société. A l'heure des neurosciences conquérantes et des comparaisons internationales émergent des paradigmes qui dérangent et inquiètent parfois. Des écoles «alternatives», souvent coûteuses, se mettent en place.

Quels sont les objectifs affichés de ces créateurs d'établissements fondés sur des pédagogies alternatives : bien-être des élèves, excellence ou employabilité ? Deux chercheuses ont passé leurs déclarations au crible.

A quoi ressemblera l'école de demain ? Les technologies vont-elles se substituer aux enseignants ? A Clermont-Ferrand, le débat a été passionnant... et passionné.

Les sciences cognitives apportent une description de plus en plus détaillée des mécanismes de l’apprentissage et des troubles qui leur sont associés, comme la dyslexie, la dyscalculie et la dyspraxie. Les expériences menées en laboratoire et les compilations d’études scientifiques ont ainsi permis de valider plusieurs hypothèses sur la meilleure façon d’apprendre à lire, à mémoriser, à compter ou à raisonner. Mais les effets bénéfiques de ces pratiques s’estompent dès lors qu’on les teste en classe.

Qu'est-ce donc que cette Union School, nouvel établissement privé de l'Ouest parisien, qui entend offrir une pédagogie d'excellence à 20 400 euros l'année ?

Avec peut-être la fin des devoirs à la maison, comment aider son enfant pour l'école ? Enjouant, découvrent les neuroscientifiques. Mais pas n'importe comment.