Analyse la théorie de l'éducation exposée par J.-J. Rousseau dans Emile et sa relecture par Kant et confronte la conception chez Rousseau des relations maître-élève et des besoins de l'élève avec celle de l'approche communicative en didactique des langues.

Ces contributions explorent le rôle, le statut ainsi que la signification des objets mobilisés dans des situations de formation et d'apprentissage variées afin d'éclairer les enjeux et les obstacles que représente l'environnement matériel dans les processus de formation. Une dizaine de situations de formation font ainsi l'objet d'études.

Une étude plurielle des pratiques enseignantes et de leurs processus de fonctionnement réalisée en situation, par le réseau Open (Observation des pratiques enseignantes). L'objectif est l'observation, l'identification des processus et des effets de l'enseignement dans ses rapports aux apprentissages et le repérage des nouvelles voies qui s'ouvrent pour approfondir les pratiques enseignantes.

A partir d'études de situation, S. Barry explicite la notion de besoin d'apprentissage et propose une méthodologie adaptée aux enfants en situation de difficulté scolaire ou de handicap.

Ce volume propose les deux grands textes de John Dewey sur l'éducation : son traité de pédagogie, Démocratie et Éducation (1916) et Expérience et Éducation (1938) où l'auteur précise sa pensée et répond à ses détracteurs.Dewey place l'expérience au cœur de l'apprentissage et recentre la pédagogie sur l'individu plutôt que sur les savoirs : l'école doit répondre à la curiosité naturelle de l'enfant et lui apprendre à désirer et entreprendre ; les travaux manuels et la vie sociale prennent le pas sur les exercices imposés ; la motivation et l'effort individuel peuvent se substituer à la discipline et au régime de sanction. La finalité de l'école est d'accroître la capacité à agir et c'est en cela qu'elle participe de la démocratie.On se rendra compte de la modernité de la pédagogie de Dewey ou du moins de l'actualité des questions qu'il pose : comment centrer l'éducation sur « les propres activités sociales de l'enfant » plutôt que sur les savoirs ? Comment l'éducation peut-elle préparer l'enfant aux conditions sociales qu'il connaîtra hors de l'école ? Comment rétablir la continuité de l'école et de la société ?