Le mot "réforme" a changé de sens, il s'utilise aujourd'hui pour habiller l'adaptation des lois aux exigences du marché. A l'inverse, l'esprit des Lumières conduisait à réformer, sans toujours employer le mot, pour libérer les énergies étouffées par la monarchie absolue, ses ordres privilégiés et sa bureaucratie. L'intendant de Louis XVI l'apprit à ses dépens.

Dans le sillage du philosophe argentin Laclau, des mouvements populistes récents tentent de faire converger des luttes disparates en désignant un adversaire commun. Stratégie politique redoutable, elle présente le danger, une fois au pouvoir, de transformer l'adversaire en ennemi.

Lors de son discours devant le Congrès réuni à Versailles le 3 juillet 2017, Emmanuel Macron a prononcé une fois l'expression "société civile". On aurait pu croire à un passage obligé, tant sa campagne présidentielle puis la campagne législative de La République en marche ! (LRM) avaient rendu omniprésente cette référence, devenue une sorte de gage du renouvellement de la classe politique. Mais c'est dans une perspective assez différente que le président de la République l'a mentionnée cette fois-ci, dans les quelques phrases consacrées au Conseil économique, social et environnemental.

Dans son entretien au journal "Le Point" du 31 août 2017, le président Macron évoque le passage à une sécurité sociale dite "beveridgienne", qui finance les risques sociétaux tels que la maladie et le chômage par l'impôt au nom de la solidarité nationale. Une transformation de notre protection sociale est en effet nécessaire, en raison de son inadéquation croissante avec la société contemporaine...

Dans un entretien donné au "Point" à la rentrée 2017, Emmanuel Macron reprenait l'expression de "révolution" qu'il avait utilisée dès le début de sa démarche. Il y ajoutait un nouveau mot qu'il préfère visiblement à celui de "réforme", "transformation". Le monde des entreprises est habitué à cette formule, souvent maniée pour parler de "transformation des business models", de "transformation numérique", de "transformation managériale" ou de "transformation des mentalités". Dans le monde politique, l’expression est moins courante...

L’histoire peut-elle donner raison par elle-même à un mouvement politique ? Nous sommes fondés à nous poser la question, aujourd’hui plus qu’hier encore, au sujet de l’écologisme, puisque, en apparence au moins, les transformations de la planète, du vivant et du climat plaident d’elles-mêmes pour une réponse écologique. Ce serait en quelque sorte le monde lui-même qui appellerait à sa protection, la conjoncture matérielle, sociale et économique qui fournirait à la simple intuition le geste critique approprié.

Quel indice plus notable d'une société ouverte qu'une liberté d'expression garantie ? Quelle condition plus vitale pour la constitution de cette raison publique qui doit en être la trame ? Elle se tient au lieu par lequel on identifie presque inconsciemment l'idée de société ouverte aux règles et à la réalité historique de la démocratie libérale moderne.