Jamais oublié des Khmers et seulement « découvert » au XIXe siècle par les Européens, le site d’Angkor n’a cessé de fasciner scientifiques et grand public. Nourrissant d’abord un imaginaire romantique, les ruines, enserrées dans une forêt tentaculaire où transparaissaient de gigantesques temples animés de visages, ont laissé place, après des décennies de recherches, à une vision plus scientifique de l’histoire angkorienne.

La prostitution fait partie de ces activités qui ne laisse aucune trace archéologique. Il est donc très difficile d’identifier, parmi les vestiges de l’Antiquité romaine, des sites ou des lieux consacrés à cette profession. Cependant, la littérature permet de décrire quelques réalités tangibles et d’éclairer ce monde interlope fréquenté par les basses classes de la société romaine. Loin de tous clichés, une sérieuse enquête conduit à mieux cerner l’implication sociale de ce métier ainsi que sa place comme régulateur des pulsions humaines.

Chaque année depuis 11 ans, le troisième week-end de juin fête l’archéologie. Cette année, eu égard au contexte sanitaire, l’édition sera inédite : les Journées européennes de l’archéologie s’associent à #Archéorama, événement numérique international, du 19 au 21 juin 2020. Pour l’occasion, nous avons choisi de vous faire découvrir l’archéologie par le biais des ressources numériques dont les contenus, consultables depuis chez soi, peuvent étancher notre soif de connaissance.

Au sein de l’ethnologie, appelée aussi anthropologie sociale par importation depuis les Etats-Unis, il existe un courant dit de l’« anthropologie anarchiste ». Ce n’est pas que ses représentants, d’éminents universitaires, se mettent des fleurs dans les cheveux ou vivent dans des « Zones à Défendre » (ZAD) ; le nom de ce courant se rapporte au sens originel du mot "archê", le « pouvoir » en grec ancien – "an-archê" signifiant donc l’absence de pouvoir ou l’opposition au pouvoir – tout comme la « monarchie » est le pouvoir d’un seul et l’« oligarchie », celui d’un petit nombre.

« Trésors », « secrets », « mystères », autant de mots qui émaillent les articles des journaux populaires lors de fouilles archéologiques. Comme si le métier des archéologues était celui d’Indiana Jones ! Mais comment, en réalité, les sites archéologiques sont-ils découverts et identifiés ?

Depuis les techniques pionnières de la photographie et de l’imagerie aérienne apparues dans la seconde moitié du XXe siècle, la prospection archéologique s’est vue révolutionnée par l’exploitation numérique des images satellitaires. Les paysages du grand Ouest français, vus de très haut, disséqués et analysés, livrent des vestiges insoupçonnés.

Le confinement lié à la pandémie de la covid 19 est-il un événement sans précédent, ou bien relève-t-il d’une implacable logique historique inscrite depuis longtemps dans la trajectoire de l’humanité ?

Depuis le lancement du Grand Projet Pompéi, la cité antique martyre renaît une nouvelle fois de ses cendres : outre les mesures de sécurisation du site, une vaste campagne de fouille sur la ­Regio V a été entreprise, livrant sa moisson de découvertes. L’exposition prochainement présentée au Grand Palais permet de plonger le visiteur au cœur de la ville disparue et de présenter les nouvelles découvertes archéologiques. Massimo Osanna, commissaire de l’exposition et directeur du Parc archéologique, répond dans ce dossier aux questions d’"Archéologia". Sommaire. Pompéi renaît de ses cendres.

Lorsqu’en septembre 1870 le gouvernement provisoire pénètre dans le cabinet de l’Empereur aux Tuileries, il fait l’étonnante découverte d’un grand meuble intitulé « Jules César », composé de casiers soigneusement étiquetés « Alésia », « Gergovie », « Uxellodunum », « Alexandrie »... Napoléon III y avait rassemblé les documents nécessaires à la rédaction d’une imposante histoire du conquérant romain devenu imperator, auquel il s’identifiait. Pour documenter cette épopée, il avait engagé un ambitieux programme de fouilles en France, en Italie et tout autour du bassin méditerranéen.

Des situations de confinement ont eu lieu par le passé en France, pour des raisons bien différentes de celles qui cloîtrent les Français depuis le 16 mars. L’archéologie met au jour les traces de ces confinements. En France, certains sites de la Seconde Guerre mondiale livrent une riche documentation liée à cette période : prisons et camps d’internement, bunkers du mur de l’Atlantique ou refuges de civils comme la carrière Saingt, à Fleury-sur-Orne dans le Calvados, ont conservé les témoignages d’individus confinés par les rigueurs et atrocités propres à ce conflit.

L’archéologie au sens moderne du terme apparaît à la Renaissance. D’abord préventive, elle se développe au gré des découvertes fortuites, notamment à Rome, encouragée par la création de cabinets de curiosités et d’antiques dans les demeures de l’élite cultivée. Les véritables fouilles programmées commencent au XVIIIe siècle, avec la découverte des ruines de Pompéi. En France, l’archéologie préventive, appelée autrefois « archéologie de sauvetage », qui permet la fouille préalable de sites avant des travaux d’aménagements, représente 90 % des opérations menées chaque année.

Une équipe d’archéologues et de spécialistes a reconstitué le visage de trois personnes découvertes lors d’une fouille à Tongres, en Belgique, en 2013. Mis au jour ensemble dans une fosse, cet homme, ce garçon et cette fillette ont vécu au début du Ier siècle de notre ère. Cette tombe faisait partie d’un petit cimetière de 17 personnes, phénomène rare à l’époque romaine, où la crémation était la norme. Qui étaient-ils ? Que faisaient-ils dans cette cité nouvellement fondée et à quoi ressemblaient-ils ?