À Portland, le narrateur est mordu par le chien d’un groupe de toxicomanes fumant du fentanyl. Indifférents, ils nient les faits. Cherchant de la compassion, il ne reçoit que des reproches ou de la pitié… pour le chien. Ancien toxicomane devenu sobre, il s’interroge sur cette inversion morale où l’empathie va d’abord aux marginaux. Entre ironie et colère, il réfléchit à la culpabilité, à la responsabilité et à la facilité avec laquelle on blâme la victime plutôt que l’agresseur.

David Sedaris raconte l’opération de la hanche de son compagnon Hugh, sur fond de visites familiales et d’amis français venus découvrir la ville. Entre douleurs chroniques, hospitalisation, convalescence et tensions domestiques, il décrit avec humour la dépendance temporaire de Hugh, l’aide apportée par son frère John et les difficultés du quotidien. Peu à peu, Hugh retrouve son autonomie et reprend sa place dans leur vie commune. Le récit mêle satire sociale, affection conjugale et réflexion sur le vieillissement, la maladie et l’entraide familiale.