Une synthèse sur l'architecture gothique des cathédrales du XIIe au XVIe siècle. Des photographies et des plans permettent de comprendre les caractéristiques spécifiques de ces constructions. Electre 2015

Lexique de l'architecture religieuse française de la fin XIIe siècle au début du XVe siècle : principes de construction, type d'édifices, décor architectural, caractéristiques régionales, etc. Electre 2015

En septembre 1914, les forces allemandes bombardent la cathédrale de Reims, provoquant une polémique dans l'opinion publique qui voit dans cet acte la manifestation de la barbarie allemande, détruisant le symbole du sacre des rois, de Jeanne d'Arc et du christianisme. Mais cet événement renvoie aussi à la longue polémique entre la France et l'Allemagne sur les origines du gothique. ©Electre 2018

Qualifié de tardif , le gothique du XVIe siècle est souvent considéré comme lultime survivance dun Moyen Age attardé. Et pourtant, dans de nombreux centres de la culture européenne, ce sont des formules novatrices, riches et raffinées, élaborées par des artistes prestigieux et encouragées par des mécènes éminents qui naissent à la fin du XVe et au début du XVIe siècle. Ce gothique nouveau , souvent désigné en son temps comme moderne , devait connaître une fortune considérable en Europe jusquen 1550, plusieurs décennies après la première apparition des formes à lantique . De nombreux monuments-clefs appartenant à cet art, comme les façades du transept de la cathédrale de Beauvais, la flèche septentrionale de la cathédrale dAnvers, la chapelle du condestable à Burgos ou les voûtes spectaculaires de la salle de Wladislaw à Prague, ont été conçus après 1500. Vingt historiens de lart venus de lEurope du nord (Pays-Bas, Allemagne, Bohème) et du pourtour méditerranéen (Espagne, Italie, Dalmatie) se sont efforcés déclairer toutes les facettes de cette architecture trop longtemps dénigrée, que les historiens français du XIXe siècle avaient pourtant qualifiée de flamboyante .

Je tiens ce livre pour un chef d’œuvre, que je place parmi les plus importants de l’historiographie médiévale (Jacques Le Goff). À l’issue de l’époque gothique, on comptait une église pour 200 habitants en France, et, dans l’ensemble de ces édifices, il y avait de quoi abriter plus que la population tout entière. On a calculé qu’en trois siècles la France seule avait extrait, charrié et mis en œuvre plus de pierres que l’ancienne Égypte dans toute son histoire ! Qu’est-ce donc qui a poussé toute une société à lancer vers le ciel ses monuments ? Quelles sont les racines qui ont permis aux cathédrales et à l’art gothique d’orner avec tant de splendeur les villes médiévales ? Ce livre montre qu’aux origines étaient la forêt, puis la ville, le besoin de fournir un lieu de culte à une population plus dense, celui de mettre en œuvre des chantiers pour une main d’œuvre urbaine croissante. Il décrit comment, édifice religieux, la cathédrale était aussi un objet de fierté pour la commune. Il explique enfin combien cette société était fébrilement tournée vers la créativité et les idées. Roland Bechmann est aussi le premier à avoir découvert l’existence d’une pensée écologique au Moyen Âge, tant les chrétiens de l’époque eurent conscience de la nécessité, à côté des réalisations artistiques, de mesures de protection de la nature et de limitation de son exploitation.

Cette étude de l'architecture gothique en Alsace s'intéresse à la cathédrale de Strasbourg puis propose un itinéraire des édifices importants, des églises, des monuments disparus ou détruits en puisant dans l'iconographie ancienne. Pour chaque monument : l'histoire, le plan et des discriptions minutieuses des oeuvres d'arts (peintures, sculptures, vitraux...).