La présence plurimillénaire d'Olea europaea a modelé les paysages naturels du bassin méditerranéen, quand la préparation et la consommation de ses fruits, de son huile et de ses sous-produits en ont façonné les paysages culturels. Arbre à symboles, à l'origine d'innombrables coutumes, croyances et légendes, le vénérable olivier, menacé malgré sa robustesse par de nouvelles pathologies et le réchauffement climatique, s'est répandu aujourd'hui jusqu'en Argentine et en Australie.