À Piechegu, sur la commune de Bellegarde dans le Gard, entre Nîmes et Arles, l’Inrap a conduit en 2016 une fouille archéologique préventive sur un projet d’aménagement de 25 ha. Près d’un millier de vestiges illustre la présence humaine depuis 22 000 ans, une longévité qui dénote un attrait particulier. Au pied du plateau des Costières qui domine la plaine de la Camargue, aux abords d’une source, des groupes humains se sont installés ponctuellement, mais de manière réitérée dès le Paléolithique supérieur.

'Homo sapiens' est né en Afrique. Mais partant du principe qu'on ne passe pas sa vie dans son berceau, il en est sorti... et à plusieurs reprises. Pour notre espèce, l'essaimage le plus réussi démarre il y a 70 000 ans : Proche-Orient, Europe, Asie proche puis Extrême-Orient. En quelques dizaines de milliers d'années, nos ancêtres sont partout ; rien ne les arrête, pas même des bras de mer infranchissables à la nage. Dans ce qui deviendra la France, peut-être sont-ils là plus tôt que soupçonné. Le Nouveau Monde, lui, est colonisé au terme d'un processus plus touffu qu'on ne l'avait imaginé.

L'Arabie, grande oubliée de l'archéologie préhistorique, retrouve peu à peu ses lettres de noblesse: loin de l'impasse hostile que nous avions imaginée, la péninsule, rythmée par des épisodes verdoyants, aurait elle aussi vu les tout premiers humains prospérer. L'histoire du second berceau de l'humanité se précise enfin.

L'analyse génétique des restes de cet homme préhistorique, retrouvé dans une tourbière en 1915, apporte un éclairage nouveau sur les trois groupes culturels qui cohabitaient au Danemark durant la période néolithique.

Des silex et une dent retrouvés au fond de la grotte Mandrin, dans la Drôme, suggèrent que 'Sapiens' serait arrivé en Europe 10 000 ans plus tôt que l'on pensait ! Arrivé, puis reparti, puis revenu... jusqu'à s'ancrer pour de bon, longtemps aux côtés de Neandertal qui, lui, disparaîtra. De quoi réécrire notre préhistoire.

Archéologie et outils de pointe dévoilent les anciennes civilisations enfouies sous la canopée, révolutionnant notre vision du bassin amazonien.

Ce village troglodytique du Périgord offre un fabuleux voyage dans le temps : le site a été occupé sans interruption de la préhistoire jusqu'à la fin du XIXe siècle.

Dans vos livres d'histoire, on vous relate les exploits de Christophe Colomb. Mais avant lui, d'autres ont tenté l'aventure et accosté sur les terres du "Nouveau Monde" !