Il y a quelques temps que l'on ose plus prétendre que l'Amérique a été "découverte" par les Européens lors des "Grandes Découvertes", qui certes ont bouleversé l'histoire de l'Europe - et de l'humanité. D'autant que Christophe Colomb pensait être sur les côtes de l'Asie, un bon exemple de découverte involontaire, ou "sérendipité".

Des bisons à quelques pas de Nemours ? C'est ce que nous révèle l'extraordinaire richesse stratigraphique du site des Bossats, à coté du petit village d'Ormesson, où encore au début du XXe siècle les carriers extrayaient les blocs de grès qu'ils débitaient à la masse et au burin pour en faire des pavés destinés à Paris ou Fontainebleau. Ils ignoraient qu'il y a 50 000 ans environ, des Néandertaliens y avaient déjà installé leur campement...

Au cours de l’âge du Bronze (2200-850 avant notre ère), le sud de la Corse se couvre d’habitats fortifiés installés sur les hauteurs, les "casteddi". Le "casteddu" de Tappa, déjà étudié dans les années 1960 par Roger Grosjean, pionnier de la Préhistoire insulaire, a fait l’objet de nouvelles recherches entre 2020 et 2022. Ces travaux ont permis de préciser la chronologie et la fonction des différents espaces du site, avec des résultats inattendus.

Niché entre les deux plus hautes chaînes de montagnes d’Asie, l’Himalaya au sud et le Karakoram au nord, le Ladakh est un vaste désert d’altitude qui occupe aujourd’hui, au nord-ouest de l’Inde, une position stratégique entre le Pakistan et la Chine. Depuis 10 ans, les recherches s’y sont intensifiées et démontrent que cette région, organisée le long du cours supérieur du fleuve Indus, était déjà aux hautes époques à la croisée des mondes centrasiatique, indien et tibétain.

Dans l’Antiquité, l’agglomération d’Ambrussum jouit d’une situation privilégiée : au contact de la plaine littorale et des collines calcaires, elle est implantée dans la vallée du Vidourle, entre Montpellier et Nîmes. Oppidum d’origine protohistorique et relais routier antique sur la voie domitienne, ce site extraordinaire est fouillé depuis plus de 50 ans. Depuis 2016, un programme de recherche renouvelle profondément les connaissances sur ce site, dont "Archéologia" livre ici les premiers résultats.

Pendant méridional de l’exposition Arts et Préhistoire qui s’est achevée fin mai au musée de l’Homme à Paris, L’art préhistorique de l’Atlantique à la Méditerranée du musée d’Aquitaine fait le point sur les découvertes réalisées ces vingt dernières années dans la région franco-cantabrique, entre France, Espagne et Portugal. C’est dans cette région en effet que l’art préhistorique avait été révélé, dans la première grotte ornée découverte au monde, à Altamira, en 1879.

Paris, on le sait, a un long passé, même si ses habitants l’ont souvent maltraité. Les premiers Parisiens furent des Homo erectus, il y a plusieurs centaines de milliers d’années, qui laissèrent leurs bifaces dans les sables et graviers de la Seine et de la Marne – sables et graviers qui disparurent en à peine plus d’un siècle, extraits pour les constructions de l’agglomération. A Chelles, fut défini l’éphémère « Chelléen », appellation qui s’est depuis fondue dans l’Acheuléen.

Point de transition entre l’Italie au sud et le Plateau suisse au nord, le canton du Valais se situe au coeur des Alpes, où les hauts sommets culminent à plus de 4 000 m d’altitude. Au Néolithique, dès 5500 avant notre ère, les populations y implantent leurs habitats, y pratiquent l’élevage et y défrichent les forêts pour l’agriculture. Fouillé cet hiver 2019, le gisement de Naters, sur la rive droite du Rhône, à 670 m d’altitude, vient s’ajouter à ceux alentour, comme Bitsch, Rarogne et Saint-Léonard, témoins d’échanges et d’influences notamment avec l’Italie du Nord.

En plein coeur du Sahara atlantique, le site exceptionnel de Laghchiwat bouleverse notre perception du Maroc préhistorique. Son étude constitue une avancée majeure dans la connaissance tant des manifestations graphiques que de la richesse de l’univers mental des sociétés anciennes d’Afrique du Nord. Parmi ces milliers de gravures, le bestiaire illustré témoigne d’un environnement beaucoup plus humide et hospitalier qu’aujourd’hui. Pourtant, de nombreuses questions restent toujours en suspens...

Site majeur d’Asie centrale, Ulug dépé fait l’objet depuis 2001 de fouilles conduites par la mission archéologique franco-turkmène (MAFTUR) : elles ont révélé son importance politique et économique et mis au jour un abondant mobilier matériel, révélateur de la richesse et du raffinement des cultures qui se sont épanouies au Turkménistan méridional dès le début des âges des métaux.

De nouvelles découvertes et analyses génétiques ne cessent de dresser un portrait toujours plus nuancé de la présence en Europe d’"Homo sapiens" et d’"Homo antecessor", le plus vieil homininé connu sur ce continent. Avec une interview de Jean-Jacques Hublin.

L’analyse de l’ADN préservé dans des squelettes d’individus exhumés sur des sites archéologiques, la paléogénomique offre un nouvel éclairage des processus de migration et de métissage pendant la Protohistoire. Elle devient progressivement une grande alliée de l’archéologie, abritant également certaines controverses de l’archéologie...