L’objet de cet ouvrage est la technique appréhendée comme horizon de toute possibilité à venir et de toute possibilité d’avenir. La technique constitue ce que l’on a pris l’habitude d’appeler l’humanité – et cependant, tout aussi bien et tout aussi constamment, la technique destitue cette humanité « trop humaine », ne lui donnant son temps qu’en le lui retirant. Cette question paraissait encore seconde lorsque Bernard Stiegler en esquissa les premières formulations à l’aube des années 1980. Aujourd’hui, elle traverse tous les débats qui se tiennent anxieusement dans l’Anthropocène, quant au changement climatique, quant au transhumanisme, etc. Son énormité s’impose à tous. Le temps présent est emporté dans les tourbillons de processus dont les principes dynamiques et les tendances demeurent obscurs, et qu’il faut s’efforcer de rendre intelligibles – en vue aussi d’une « nouvelle sensibilité ». L’emportement du temps est d’autant plus paradoxal que, tandis qu’il devrait ouvrir à l’évidence d’un avenir, jamais l’imminence d’une impossibilité à venir n’a semblé si grande. Le système technique mondial repose désormais intégralement sur les technologies numériques, qui marquent une immense rupture – et rouvrent la question de l’ubris : celle de la démesure – en ce que ces technologies permettent une exploitation systématique de la mémoire, des comportements, des processus de décision, bref de la conscience individuelle et collective. Le fait historique qu’il s’agit de penser est celui de l’industrialisation de l’esprit.

Dans cet écrit, les auteurs portent un regard nouveau sur la vieillesse en montrant qu'elle vaut la peine d'être vécue malgré les problèmes qu'elle rencontre ou qu'elle pose. Ils expriment leur refus d'accepter l'inacceptable dans le traitement social et médicosocial de la vieillesse.

Le psychiatre E. Minkowski (1885-1972), qui a consacré sa vie à l'étude des phénomènes psychopathologiques, montre comment le phénomène du temps s'organise dans la conscience morbide. Il propose dans un premier temps un essai sur l'aspect temporel de la vie puis analyse la structure spatio-temporelle des troubles mentaux.