Que peut dire l'archéologie des aspects immatériels des sociétés préhistoriques, et notamment de leurs organisations familiales ?

Dernière période de la Préhistoire, le Néolithique, ou âge de la pierre nouvelle, est une époque clé pour l’histoire de l’humanité. Débutant dès 12000 ans avant notre ère au Proche-Orient, elle touche le monde entier et s’implante, pour la France, entre 5800 et 2500 ans avant notre ère environ. Premiers villages, premières cultures de céréales, premiers élevages : les hommes décident désormais d’intervenir sur leur environnement pour assurer leur subsistance et les innovations néolithiques marquent un tournant radical dans les modes de vie.

Qu’il s’agisse des objets ou des parois des grottes, les représentations humaines paléolithiques sont peu nombreuses et surtout féminines. L’image de l’homme dans l’art préhistorique se traduit donc essentiellement par... l’image de la femme ! Sur un vaste territoire, l’Europe, et durant une période tout aussi vaste, près de 30 000 ans, ces dames, que l’on a parfois surnommées « Vénus », nous racontent sans doute plus d’une histoire... mais lesquelles ? Sommaire. Aux origines des « Vénus ». De l’Aurignacien au Madgalénien. De vraies « Vénus » ! Qui étaient ces « Vénus » ?

Les récents scandales liés au harcèlement sexuel, harcèlements très majoritairement de femmes par des hommes, ont reposé la question historique de la domination masculine – laquelle, même en ethnologie, pour ne pas parler de l’histoire, n’a vraiment été étudiée que dans les toutes dernières décennies, notamment par les travaux de Maurice Godelier, Pierre Bourdieu, Françoise Héritier ou Paola Tabet. Mais qu’en était-il pour les sociétés plus anciennes ?

Pourquoi Homo sapiens a-t-il surpassé les autres espèces humaines? Peut-être parce qu'un processus d'autodomestication a favorisé l'apparition, chez nos ancêtres et leurs descendants, d'une plus grande sociabilité.

Le confinement lié à la pandémie de la covid 19 est-il un événement sans précédent, ou bien relève-t-il d’une implacable logique historique inscrite depuis longtemps dans la trajectoire de l’humanité ?

En amont d’un projet d’aménagement des bords de Seine à Clichy-la-Garenne par COGEDIM, et sur prescription de l’Etat (Drac Île-de-France), a été déclenchée une fouille préventive : exceptionnelle par son ampleur, elle a livré trois ensembles de vestiges préhistoriques qui vont permettre aux archéologues de mieux comprendre les paléo-environnements, la faune et le mode de vie des hommes du Paléolithique.

Dès le XIXe siècle, les préhistoriens (il n’y avait pas encore, à l’époque, de préhistoriennes) se sont penchés sur la sexualité préhistorique puisque derrière cette grave interrogation, c’était bien de l’origine de la sexualité en général dont il était question. Ainsi la première statuette féminine paléolithique jamais découverte, de fait en 1864 dans l’abri-sous-roche de Laugerie-Basse, aux Eyzies-de-Tayac, par le marquis de Vibraye, fut-elle baptisée « la Vénus impudique » – bien qu’elle ne soit pas plus nue que la plupart des usuelles Vénus en marbre de l’Antiquité gréco-romaine.

Près de quatre cents grottes ornées datées du Paléolithique sont connues de par le monde, depuis l’Angleterre jusqu’à l’Andalousie, du Portugal jusqu’en Sibérie. Chaque année, de nouvelles découvertes sont annoncées, comme celle spectaculaire de la centaine de gravures d’une cavité catalane durant l’automne 2019. Cette mise au jour permet de faire le point sur l’archéologie des grottes ornées en Europe.

A Saint-Memmie, en périphérie de Châlons-en-Champagne, une fouille réalisée par l’Inrap en juillet 2019 a mis au jour un exceptionnel hypogée, datant de 4700 à 3500 avant notre ère. Cette découverte inattendue, remarquablement documentée, à la différence de nombreuses autres tombes collectives découvertes dans la Marne depuis le début du XIXe siècle, est déjà riche d’éléments nouveaux pour la compréhension des pratiques funéraires des sociétés du Néolithique.

Pourquoi les philosophes ne s’intéressent-ils pas plus à la préhistoire ? L’art pariétal permet pourtant d’observer le passage d’une participation à une présence au monde, et de contribuer à une anthropologie philosophique.

Cinquante-six fragments mâchés de datura, une plante hallucinogène, viennent d’être découverts enfoncés dans la paroi d’un site d’art rupestre, en Californie. Il n’en fallait pas plus pour relancer la machine à fantasme d’une origine chamanique de l’art préhistorique… L'article se poursuit par l'analyse de Jean-Loïc Le Quellec, pour qui "Une évidence n'est en aucun cas un gage de véracité".