Il y a 3 500 ans, en Asie centrale, s’éteignait la civilisation de l’Oxus. Nul ne sait comment a disparu ce peuple, caractéristique de l’âge du bronze dans cette région et qui a perduré durant 600 ans. Des fouilles récentes et de nouvelles analyses devraient aider à faire la part des choses sur cette fin soudaine.

Au cours des deux derniers siècles, notre compréhension du passé de l'humanité s'est considérablement enrichie à mesure que des fouilles sur six continents - souvent réalisés grâce à des avancées technologiques - ont permis de découvrir les histoires de nos ancêtres. Sommaire. 100 merveilles archéologiques. Artistes de l'âge de glace. Ötzi, l'homme des glaces. Les pharaons noirs. Le domaine d'un roi maya. Sanctuaire bouddhiste et mine de cuivre. L'empire swahili. Le Machu Picchu. Des trésors révélés par le dégel. Retrouver le Titanic.

Comment vivaient nos ancêtres il y a 20 000 ans ? Les progrès de la science ont permis de mieux comprendre quelle était la place de la femme préhistorique dans le groupe. En cinq scènes de vie, notre spécialiste revoit la copie des premiers préhistoriens !

Souvent considérée comme le bout du chemin pour Homo sapiens, la préhistoire du continent américain est à nouveau sur la scène mondiale : de récentes découvertes archéologiques font remonter la présence des premiers humains sur le continent jusqu’à il y a environ 40 000 à 50 000 ans. Ces données renforcent empiriquement une réalité archéologique déjà connue mais largement ignorée : les trois Amériques – du Nord, centrale et du Sud – étaient déjà peuplées avant le dernier maximum glaciaire, il y a environ 20 000 ans.

Nos connaissances sur la Préhistoire ont été profondément renouvelées ces dernières années. Qu’il s’agisse des espèces humaines, du peuplement des continents, de l’organisation des sociétés, des pratiques alimentaires ou encore de l’apparition de l’art et des rites funéraires, les découvertes se multiplient, bouleversant notre approche de cette période fascinante, qui s’étend sur plus de trois millions d’années. Pour reconstituer la réalité de ces temps reculés, dont il subsiste très peu de traces, l’analyse des fossiles et artefacts issus de fouilles archéologiques reste le moyen privilégié.

En se convertissant, voici 10000 ans, à l'agriculture, l'humanité a fait basculer son destin. Dans son dernier livre, l'historien Jean-Paul Demoule revient sur ces millénaires où sont apparus le culte du chef et celui de la virilité.

La banlieue parisienne livre régulièrement des vestiges de mammouths. Dernière découverte en date, celle d'un humérus de mammuthus primigenius, ou mammouth laineux, mis au jour fin 2015 lors d'un diagnostic à Vitry-sur-Seine (Val-de-Marne). Une manière d'en savoir plus sur la faune qui entourait les chasseurs-cueilleurs du Paléolithique dans cette région.

Une brute sauvage et violente, poilue, qui se promène posture courbée et jambes arquées, dans des paysages enneigés. Un carnassier se nourrissant de viande crue chassée à la massue, survivant dans les cavernes et s'exprimant avec des sons inarticulés. En bref, primitif, moche et stupide ! Pendant plus d'un siècle, c'est l'image que nous avons eu de l'homme de Néandertal. Aujourd'hui, de nombreuses recherches ont réhabilité notre cousin. Voici, en 10 fausses croyances, comment notre vision sur Néandertal a évolué !

Que mangeaient nos ancêtres il y a plusieurs dizaines de milliers d'années ? L'examen des traces microscopiques d'usure à la surface des dents fossiles apporte des réponses qui bousculent les idées reçues.

Ils dormaient ignorés dans les collections des muséums : une conque, des flûtes, des hochets sont redécouverts aujourd'hui. Et se remettent à chanter des notes oubliées depuis plus de 8 000 ans.

Au cours du premier millénaire avant notre ère, les Bantous ont investi la forêt tropicale humide africaine. Au cours du millénaire suivant, ils ont connu une crise démographique, dont ils se sont libérés se reposant sur les premiers habitants de la forêt : les Pygmées.