Des secteurs variés comme les engrais, l’intelligence artificielle, les petites voitures, les micropuces, les vaccins, les centrales nucléaires, les plateformes de streaming, le cloud computing, les satellites et les technologies vertes sont régulièrement évoqués comme candidats à la création d’un “Airbus européen”, c’est-à-dire des champions industriels paneuropéens capables de rivaliser avec les géants mondiaux. Dans les années 1970, la fusion de petites entreprises européennes pour former Airbus a permis à l’Europe de dépasser Boeing dans l’aéronautique.

La grande taille des entreprises offre d’importants avantages, notamment la capacité à compenser les coûts fixes par des revenus plus élevés, à accroître les bénéfices, à soutenir l’investissement, et à renforcer le pouvoir de négociation auprès des fournisseurs et des financiers. Depuis le début des années 2000, ces avantages se sont accrus grâce à l’essor des actifs immatériels comme les logiciels et la propriété intellectuelle, ainsi qu’à la mondialisation, qui a permis aux grandes entreprises d’accéder à une main-d’œuvre plus nombreuse et moins coûteuse.

Le but des géants américains et chinois ? Eliminer l'homme du monde du travail...