Quels sont les bénéfices et les coûts de l'éducation ? L'investissement dans le capital humain assure-t-il la croissance d'un pays ? Augmenter les dépenses suffit-il à améliorer les performances ? Née dans les années 1960, l'économie de l'éducation multiplie les recherches sur ces questions

Réductions budgétaires, crises de l'autorité, ascenseur social en panne... L'Education nationale va mal. Que faire ? D'aucuns, sous la houlette de l'actuel ministre Luc Chatel, pensent qu'il est temps d'insuffler à l'école des logiques managériales. Une stratégie peu probante, à laquelle on peut opposer l'authentique ″libéralisme″ du projet éducatif des humanistes de la Renaissance.

Symbole de la démocratisation de l'enseignement, le collège unique est aujourd'hui critiqué. La contradiction entre l'héritage élitiste et la transmission d'un savoir commun à tous n'a jamais été résolue.

Censé émaner du "grand débat national sur l'avenir de l'école" qui s'est déroulé en 2004, le rapport Thélot, destiné à préparer la nouvelle loi d'orientation de 2005, a aussi pris en compte certaines avancées de la recherche en éducation.

Un regard sur les productions scientifiques montre que, depuis plusieurs années, l'école est soumise à de profonds changements, et aussi à de nouveaux modes de gestion de cette énorme organisation qu'est devenue l'Education nationale.

"Le Scandale de l'Education nationale", "La Barbarie douce", "L'Horreur pédagogique", les titres des récents essais sur l'école en disent long sur les passions suscités par l'école. Qui tient de tels propos ? Qu'en est-il de l'évolution réelle du système éducatif ? Et comment comprendre ces réactions aussi outrancières ?

En 1932, le ministère de l'Instruction publique devenait celui de l'Education nationale. A la veille de la formation du futur gouvernement, retour sur un changement de terminologie pas vraiment anodin.

Pourquoi réformer le programme de physique en Seconde, alors que les précédents changements ne dataient que de 1992 ?

L'ex-dirigeante du Snes - le principal syndicat d'enseignants de collèges et lycées - règle ses comptes avec les ministres de l'Education nationale avec lesquels elle a bataillé.

Après les lycéens et les profs, ce sont des fonctionnaires qui se rebellent contre Allègre. Ils l'accusent d'avoir cassé l'instrument de mesure de l'éducation pour en faire sa chose à lui.