Les programmes spatiaux chinois, qu'ils soient habités ou automatiques, ne se limitent pas à une démonstration de force technologique. La science y occupe une place importante, ainsi que l'affirme Wu Ji, directeur des programmes spatiaux en Chine.

La précieuse récolte du programme Apollo est conservée sous haute surveillance à Houston. Ces roches fragiles sont prêtées au compte-gouttes aux chercheurs. Mais elles sont aussi parfois l'objet de détournements frauduleux, voire de véritables cambriolages ! En complément, un focus : pourquoi nous avons besoin des échantillons extraterrestres

L'arrivée imminente des futurs télescopes géants promet un raz-de-marée de données. Concevoir des outils informatiques pour les stocker et même les analyser est l'un des grands enjeux de la prochaine décennie. Sommaire. L'ère des robots astronomes. Strasbourg, capitale de la mémoire céleste. Apprendre les étoiles aux machines. Le big data au temps des fiacres.

Une équipe d'astronomes vient de découvrir la plus petite exoplanète connue à ce jour - seulement 3 masses terrestres, grâce à la méthode des micromicrolentilles gravitationnelles. Décryptage d'une technique qui devrait permettre de découvrir bientôt une autre Terre

La sonde Messenger a trouvé des volcans sur Mercure, autour du plus vaste bassin d'impact du Système solaire, Caloris. Ils ne ressemblent en rien à leurs homologues terriens mais, grâce à eux, les géologues peuvent raconter l'histoire de cette région atypique de la plus proche planète du Soleil.

Sept astronautes décollent début octobre 2008 de cap Canaveral pour une mission exceptionnelle : le sauvetage du télescope Hubble. Si tout se passe comme prévu, l'observatoire le plus célèbre au monde en sortira plus performant que jamais. Et si la mission tourne mal, le scénario du sauvetage de l'équipage sera spectaculaire.

Repérer des exoplanètes rocheuses comparables à la Terre, si possible dans la zone habitable de leur étoile, telle est l'ambitieuse mission du satellite Kepler, lancé par la Nasa ce mois-ci

Au coeur des interrogations des contemporains de Galilée, le Système solaire pose encore des problèmes aux astronomes d'aujourd'hui. La question des origines occupe une place majeure dans leurs recherches : origine des planètes, origine de la Lune, et même des anneaux de Saturne ou des petits corps glacés qui gravitent au-delà de Neptune

Scénarios catastrophes : une fusée explose peu après son décollage et retombe sur une ville, un satellite menace de ses retombées radioactives toute une région, des étages de fusées usagés contaminent l'eau et les sols... Dans l'aventure spatiale, ces risques existent. Ils sont pris en compte, mais pas toujours.

En 1982, Jean-Loup Chrétien devient le premier Français dans l'espace. Deux autres séjours sur orbite suivront en 1988, puis en 1997. Ce parcours exceptionnel est la réalisation d'un rêve d'enfant et d'une disposition naturelle pour la découverte. L'humanité doit-elle renoncer aujourd'hui à aller plus loin ? Réponse d'un pionnier.

C'est bien connu : les Gaulois n'ont peur que d'une chose, c'est que le ciel leur tombe sur la tête... A l'origine, cette réplique n'a sans doute pas de lien avec l'astronomie, pourtant il est vrai que des objets célestes foncent régulièrement sur notre planète !