Pour la première fois, deux trous noirs ont été repérés au centre d'un amas globulaire. Une découverte inattendue qui nous révèle la mécanique complexe de ces grappes stellaires ultradenses.

Le spectacle a déjà commencé ! En avance sur les prévisions des astronomes, un nuage interstellaire découvert en 2011 frôle actuellement le trou noir central de la Voie lactée. Sa nature exacte demeure énigmatique, mais une chose est sûre : le phénomène devrait durer plusieurs mois, et réserver quelques surprises.

Comme la plupart des galaxies, notre Voie lactée abrite un son coeur un trou noir supermassif. Sa proximité et son environnement très dense en font un laboratoire unique sur les phénomènes gravitationnels extrêmes.

Selon certains théoriciens, des effets quantiques peuvent ralentir et stopper l'effondrement gravitationnel d'un astre massif. En lieu et place d'un trou noir se formerait alors un objet ultracompact qualifié d'étoile noire.

Grâce à un réseau de télescopes répartis sur l'ensemble du globe, les astronomes pourront bientôt voir pour la première fois la silhouette d'un trou noir.

La mission spatiale LISA, prévue pour détecter des ondes gravitationnelles, devrait bientôt jeter un regard neuf sur des phénomènes cosmiques violents, mais jusqu'ici invisibles, tels que la fusion de deux trous noirs ou celle d'autres systèmes binaires.

Pesant moins d'un million de masses solaires, les trous noirs de masse intermédiaire pourraient être la clef de l'énigme de la formation de leurs homologues supermassifs et des galaxies qui les abritent.

Une supergéante bleue et, à ses côté, un tourbillon de matière qui plonge vers un coeur d'où rien ne s'échappe ! Cygnus X-1 est une icône pour les chercheurs de trous noirs stellaires.

Un objet tournant sur une orbite proche d'un trou noir subit une force centrifuge dirigée non pas vers l'extérieur, mais vers le centre attracteur. Cet effet paradoxal a d'importantes conséquences en astrophysique.

Comment un simple nuage de gaz a-t-il pu survivre à son passage aux abords d'un trou noir ? Les théories se bousculent : pour certains, c'est une étoile massive issue de la fusion d'une étoile binaire... à moins que ce ne soit qu'un noeud compact de gaz.

L'exemple d'un disque de matière qui tourne autour d'un trou noir illustre l'effet d'un fort champ de gravitation sur la propagation de la lumière. Des simulations sur ordinateur font apparaître comment les images se déforment et se multiplient.