L'environnement immédiat d'un trou noir contient une importante quantité d'énergie. Mais pour en extraire, une civilisation future devra construire un ascenseur spatial qui défie les lois de la physique.

Les galaxies peuplent l'Univers à l'infini. Pourtant, la nature réelle de ces vastes ensembles stellaires nous a échappé jusqu'au début du XXe siècle. Depuis, ces "univers-îles" semblables à notre Voie lactée se sont révélés un champ immense de découvertes pour astrophysiciens et cosmologistes. Sommaire. Une naissance mystérieuse. Les trois destins de l'Univers. "Les questions sur les galaxies demeurent encore nombreuses".

Une équipe d'astronomes de l'Ohio pense avoir surpris la formation d'un trou noir stellaire. Une première permise grâce à l'observation d'une "supernova manquée", quand l'explosion d'une étoile très massive s'interrompt brusquement.

Voir un trou noir ? L'impossible nous est promis pour 2017. Dans quelques mois, une petite armée de radiotélescopes dispersés sur quatre continents pointera ses antennes en direction du centre de la Voie lactée. Baptisé Event Horizon Telescope, l'instrument planétaire tentera pour la première fois de distinguer la silhouette sombre de SgrA, le trou noir de 4 millions de masses solaires qui trône au coeur de notre galaxie, sur le fond brillant du disque de matière qui l'entoure.

Une nouvelle façon de considérer l'Univers et les objets qui le constituent. Ce n'est rien moins que ce que prétend décrire le théoricien Leonard Susskind dans son dernier livre publié aux Etats-Unis - La Guerre du trou noirs

L'une des clés de la compréhension de l'Univers réside dans des phénomènes que les astronomes qualifient d'exotiques. Tout simplement parce qu'ils se déroulent aux limites de ce que la physique connue autorise. Les trous noirs, l'énergie sombre ou encore les sursauts gamma sont autant de curiosités dont la connaissance permettra de décrypter les lois qui régissent l'Univers

La flambée de formation d'étoiles provoquée dans une galaxie par son voisin, un trou noir isolé, soulève un problème : les galaxies ont-elles bien créé les trous noirs supermassifs, comme on le pensait jusqu'à présent, ou est-ce l'inverse ?

Le trou noir super massif qui siège au centre de notre galaxie semblait plutôt calme. Pourtant, les astronomes viennent de surprendre, sur les nuages de gaz qui l'entourent, les reflets d'une intense libération d'énergie jusqu'à un million de fois supérieure à la normale ! Un sursaut inattendu pour le géant de la Voie lactée.

L'existence de trous noirs massifs au coeur des galaxies ne fait plus aucun doute. Pour Reinhard Genzel, l'objectif est désormais de comprendre comment ces monstres agissent sur la structure de l'espace-temps.

Les trous noirs géants naissent-ils au sein des galaxies ? Ou bien les galaxies s'assemblent-elles autour des trous noirs ? A cette question de la poule et de l'oeuf, longtemps restée mystérieuse, les astronomes répondent aujourd'hui par une solution médiane : l'astre ultradense qui trône au coeur de toute galaxie grandit avec son hôte. Voici comment.

D'ici dix ans, les astronomes espèrent réaliser la première photo d'un trou noir. Un défi technique et scientifique qui va nécessiter les efforts conjoints de douze observatoires répartis dans le monde entier.