Qu'est-ce que l'homme ? Une invention relativement récente, expliquait Michel Foucault. Aujourd'hui, l'anthropologie redéfinit la figure de l'homme et remet en cause l'opposition traditionnelle entre nature et culture.

Les anthropologues ont pris l'habitude de diviser le monde en sociétés à écriture et sociétés sans écriture. Pour Carlo Severi, c'est là une vision bien manichéenne. En effet, de nombreuses sociétés à tradition orale perpétuent la mémoire du groupe au moyen d'images.

Tout indiquait que Sapiens, il y a 40 000 ans, fut le premier à décorer des grottes, enterrer ses morts et maîtriser le langage... Faux ! De récentes découvertes montrent que Neandertal, Erectus, voire les australopithèques posèrent les bases du "propre de l'homme" ! Loin d'être apparue avec Sapiens, la culture humaine lui est donc bien antérieure. Une révélation choc, qui oblige à réécrire nos origines...

L'édifice de la théorie synthétique de l'évolution des années 1940, qui associait pour la première fois génétique et darwinisme, a été enrichi par les découvertes issues de la biologie moléculaire et de la systématique.

Beaucoup de techniques merveilleuses et peu d'idées nouvelles dans le domaine, sinon l'extraordinaire fécondité de l'analyse parallèle des évolutions linguistiques et génétiques.

Disons-le tout net : les rares anthropologues qui osent s'aventurer sur le terrain du sport souffrent, auprès de leurs collègues, d'une image dégradée. Ils sont jugés coupables de s'intéresser à des pratiques superficielles, vulgaires (voyez tous ces hooligans !), inscrite de surcroît dans une modernité de mauvais aloi ( où sont les mythes et les rites, que devient la dimension religieuse, et que faire de la parenté dans tout ça... ?).

L'intérêt manifesté depuis quelques années pour l'art "tribal" s'étend aujourd'hui aux modes de vie et de pensée des sociétés traditionnelles non occidentales, terrain longtemps privilégié par les anthropologues.

Non, les mères ne sont pas bonnes par nature ! L'anthropologue américaine Sarah Hrdy pulvérise le mythe et anéantit les clichés sur l'instinct maternel.

L'anthropologue raconte sa longue expérience de chercheur chez les Aborigènes des déserts et ce que leur fascinante culture a toujours à nous apprendre.