Depuis Gregor Johann Mendel, ses petits pois et la découverte des mécanismes de l'hérédité, les biologistes n'ont cessé d'utiliser les organismes modèles pour comprendre les grands processus biologiques. Notre dossier illustre la diversité et l'évolution de l'utilisation de ces organismes à travers des avancées biologiques ou technologiques réalisées grâce à plusieurs modèles incontournables.

C'est à Nice, en bord de mer, dans un laboratoire estampillé Inserm du Centre méditerranéen de médecine moléculaire (C3M), qu'Elvire Gouze et ses collaborateurs ont mis au point une technique qui permet de rétablir la croissance osseuse chez de jeunes souris atteintes d'achondroplasie, la forme la plus courante de nanisme, et de lutter contre les complications liées à cette pathologie génétique invalidante et discriminante.

La reconstitution des relations de parenté chez les mammifères se heurte régulièrement à des résultats contradictoires : les liens établis par les données fossiles sont démentis par l'approche moléculaire et vice versa

Le séquençage du chromosome 3B du blé tendre vient de s'achever après neuf années de recherche. Mais il en reste encore 20 à déchiffrer. Un travail titanesque.