A l'origine des médias de masse et du spectacle moderne, le théâtre est entre 1860 et 1914 le principal divertissement des milieux urbains, à une époque où se mettent en place les structures de la libre entreprise culturelle. Une enquête comparatiste du monde des auteurs, des directeurs de théâtre, des acteurs et des publics dans les principales villes culturelles européennes.

Le plus important metteur en scène soviétique des années vingt s'exprime.

Un panorama des modèles féminins qui célèbrent la sensualité, le plaisir et la joie de vivre au début du XXe siècle.

À l'ouest du centre-ville : Les bateaux qui longent le canal de Willebroeck, le théâtre flamand au bout du quai au Foin et l'arrivage des moules sur le quai aux Briques. Le quartier Sainte-Catherine et les halles centrales. La gare du Midi, les alentours du boulevard Lemonnier et l'école communale place Annessens... Bruxelles hors les murs : Le prestigieux parc de Laeken et l'allée Verte. L'entrée du bois de la Cambre où les calèches déposent les promeneuses et les tramways qui longent l'avenue Louise. Le quartier européen, de la rue Belliard au square Ambiorix et le parc Léopold, véritable cité scientifique... Les communes de Bruxelles : Etterbeek, Ixelles et Saint-Gilles. Saint-iosse'fen-Noode et Schaerbeek. Anderlecht et Molenbeek-saint Jean. Forest et Uccle. Auderghem, Watermael-Boitsfort, Woluwé-saint-Pierre et Woluwé-saint-Lambert. Ganshoren, Jette. Berchem. Koekelberg et Evere... Quotidien et art de vivre : Les fermes et la vie à la campagne.-

L'un des artistes majeurs, sinon le maître de l'Art nouveau, Emile Gallé écrivit des textes sur l'art en général, ainsi que sur sa propre production et sur des oeuvres issues de collections privées : considérations sur l'art, art et industrie, Ecole de Nancy, la céramique, le verre, le bois.

Enquête sur le racisme scientifique, la haine religieuse ou xénophobe, qui fit juger comme des êtres inférieurs, les femmes, les délinquants et certaines nationalités. Aux XIXe et XXe siècles, ce racisme biologique chercha dans la science, spécialement dans la médecine, les preuves de ses affirmations. Avec de nombreux exemples de sa permanence, comme dans les tests d'intelligence.

En revisitant les écrits d'I. Eberhardt, et en les juxtaposant à son parcours, l'auteure apporte un éclairage novateur sur sa vie et son oeuvre, en mettant en lumière le rôle primordial d'Ali Abdul Wahab, fils du gouverneur de Mahdia, en Tunisie, éternel amant de coeur, avec qui elle correspondait déjà de Genève, et qui lui restera fidèle jusqu'au bout malgré ses nombreuses frasques.

4ème de couv. : "André CHEVRILLON (1864-1957) : Neveu de Taine, célèbre un temps pour les essais qu'il aura consacrés à la littérature anglaise de son temps (Ruskin, Kipling), académicien (1920), il nous parle surtout aujourd'hui à travers ses récits de voyage, faisant sonner une voix bien à lui — quelque part entre Chateaubriand et Malraux : Un crépuscule d'Islam (1905), Marrakech dans les palmes (1919). D'un séjour au Proche-Orient (1892-1893), il avait d'abord rapporté le livre qu'on aimerait faire relire ici : Terres mortes (1897), dédié à Pierre Loti, constamment réédité jusqu'à la dernière guerre. A propos de cet ouvrage, où il nous livre sa vision la plus personnelle de l'Orient, Jean-Claude Berchet, qui le cite brièvement dans sa monumentale anthologie du « Voyage en Orient » (éd. R. Laffont, coll. « Bouquins », 1985) écrit : « C'est de loin la plus envoûtante évocation, en cette fin de siècle, du Mystère des Pharaons. » Un mystère qui a encore à nous dire, à une époque où les hommes — au moins quelques-uns d'entre eux — rêvent de détruire les vestiges majeurs d'un passé qui donnait pourtant à l'Art cette mission première : aider l'homme dans son combat contre la Mort. "

Extr. du 4ème de couv. : "À Laghouat, dans le Sahara algérien, pendant la conquête française, Eugène Fromentin (1820-1876) se rassasie de lumière, de paysages sublimes et d'événements pittoresques. À son retour, pour dire ce que la peinture ne peut exprimer, il publie Un été dans le Sahara. Défendu par Gautier et Sand, l'ouvrage consacre le jeune peintre romantique comme écrivain. Texte extrait de Un été dans le Sahara, publié en 1856. "

Seconde capitale culturelle de l'Allemagne, Munich voit alors des associations, groupements d'écrivains et d'artistes se développer. Elle accueille W. Kandinsky qui, venu de Russie, invente l'abstraction, P. Klee qui développe ses premiers poèmes plastiques consacrés aux miracles organiques, T. Mann, M. Duchamp, G. De Chirico, etc.

Décrit et explique quarante scandales depuis le scandale des décorations qui fit démissionner en 1887 le président de la République Jules Grévy jusqu'aux scandales de la Ve République.