A partir des textes littéraires et théoriques de Goethe, aborde les grands problèmes de l'art : le beau, l'oeuvre, le génie, l'influence d'un artiste sur son époque à travers le regard de Goethe.

Zoé Oldenbourg, née à Saint-Pétersbourg, est venue en France à l'âge de neuf ans. Elle a été peintre avant de devenir romancière et historienne. Elle a reçu le prix Femina en 1953 pour La Pierre angulaire et a été appelée à siéger dans le jury qui l'avait couronnée, ainsi que dans le jury du Grand Prix du Roman de la ville de Paris. Son œuvre d'historienne et de romancière a été souvent inspirée par le Moyen Âge : Argile et cendres (1946), La Pierre angulaire (1953), Le Bûcher de Montségur (1959), Les Brûlés (1960), Les Cités Charnelles (1961), Les Croisades (1965) et La Joie des pauvres (1970). Zoé Oldenbourg a aussi publié des livres de souvenirs : Visages d'un autoportrait en 1977 et Le Procès du rêve en 1982. Elle sait également être un peintre du temps présent, comme l'a montré La Joie-souffrance qui fait revivre la communauté des Russes exilés à Paris entre les deux guerres.

Depuis une vingtaine d'années, et spécialement aux USA, une meilleure connaissance et une meilleure compréhension de la personnalité, de la vie et de l'oeuvre de Mircea Eliade (1907-1986) ont suscité de très vives discussions qui ont à leur tour occasionné de nouvelles enquêtes et controverses. L'auteur du présent ouvrage a participé de très près à ces débats en établissant dès 1993 que l'oeuvre de celui que l'on a considéré parfois comme le plus «grand historien des religions du XXe siècle», se nourrissait en fait de thèmes qui empruntaient eux-mêmes beaucoup au fascisme et à l'antisémitisme roumains des années trente, à l'ésotérisme contemporain (Guénon, Evola, Coomaraswamy) ainsi qu'au gnosticisme antique. Le présent ouvrage reprend, dans une version revue et sensiblement augmentée, l'ensemble de ces enquêtes pour lesquelles une introduction et une conclusion inédites ont été composées.

Chaïm Soutine (1893-1943), figure singulière de l'Ecole de Paris, crée une peinture tourmentée qui, outrepassant le thème de la douleur, est elle-même en souffrance. (Livres Hebdo)

Ténor du modernisme, William Carlos Williams est de ceux qui ont placé la poésie américaine à l’avant-garde esthétique : préoccupé de créer un canon qui ne soit ni dogmatique, ni conformiste, il montre que le poème est l’instrument d’un projet, outil d’exploration, action plus qu’acte poétique. Effaçant les limites conventionnelles des genres, l’œuvre interroge de manière radicale les potentialités et les limites du langage. Pour lui, le poème est cet objet total : «Un petit univers complet».