Il fallut à peine plus de vingt ans à Gengis Khan pour soumettre les peuples nomades de la steppe. Son génie est peut-être d’avoir exploité un climat favorable pour se lancer à la conquête de l’Eurasie. Lui et ses descendants surent jouer à la fois de la terreur et de la diplomatie pour administrer durablement un immense empire, qui, au XIIIe siècle, était peuplé à 80 % de sédentaires. La horde, son régime politique nomade, transforma le monde islamique et chinois au point que la mémoire du grand conquérant demeure un héritage encombrant pour le gouvernement de Xi Jinping. Sommaire.

A partir du XIIIe siècle, chaque hiver, des chevaliers venus de toute l’Europe traversent les forêts et les marais glacés de Prusse pour se rendre en Lituanie afin de combattre et de christianiser les derniers païens d’Europe du Nord. Cette croisade balte a durablement inspiré les imaginaires européens.

Issus d’une branche cadette du roi de France, les ducs de Bourgogne ont entretenu des relations orageuses avec leur suzerain. Charles le Téméraire va pousser plus loin que tous le désir d’indépendance, regardant également vers l’est et le Saint Empire pour s’agrandir. Des ambitions rendues possibles par l’extraordinaire richesse de ses terres, notamment les villes flamandes, souvent frondeuses, où les ducs se sont parfois imposés dans le sang. Sommaire. Le royaume inachevé. Les hommes de Philippe le Bon. Fêtes gigantesques et bombances folles. Bruges, Gand, Liège.

Le platisme prospère aujourd’hui sur les réseaux sociaux. Mais le Moyen Age n’y est pour rien. Un livre salutaire nous explique pourquoi.

Dans la Méditerranée du XVe siècle la fraude fiscale est chose courante. Reprises à nouveaux frais, les sources commerciales nous en disent long sur les pratiques marchandes à la fin du Moyen Age.

Une archive un peu oubliée, aujourd’hui bien étudiée, nous dévoile la vie d’une exploitation agricole normande à la fin du Moyen Age.

En 1193, non loin du mont Fuji, les deux jeunes frères Soga furent exécutés après avoir tué, lors d’une partie de chasse, l’homme qui, dix-sept ans plus tôt, avait assassiné leur père. Une affaire de vendetta qui s’inscrit dans un vaste changement historique : le début du Moyen Age japonais avec la création du shogunat.

La reliure est la première partie d’un manuscrit que l’on voit : pas étonnant, alors, qu’elle ait fait l’objet d’une attention particulière de la part des moines du Moyen Age. Les historiens la mettent progressivement au jour.

Avec la christianisation de l’Occident à partir du IVe siècle, la sexualité, condition de l’homme déchu après le péché originel, est disqualifiée. Devant être vécue sans plaisir, elle n’est acceptée que dans le cadre du mariage. Mais, à côté des discours, les pratiques affectives et sexuelles des hommes et des femmes du Moyen Age ont pris des formes variées. A une époque où amour et amitié ne sont pas distingués, le sentiment est une affaire de démonstration publique. Puis, au XIIe siècle, les poètes se mettent à chanter les joies et les peines de la passion.

La danse était une affaire sérieuse au Moyen Age : collective et accompagnée de chants, elle participait à l’ordre social voulu par le pouvoir. Mais elle était aussi un art de la fête, où hommes et femmes prenaient plaisir à être ensemble. Ce que l’Église a cherché à condamner.