Sélection de poèmes de plusieurs auteurs russes futuristes et acméistes, précédés d'une étude situant les deux mouvements dans un contexte historique, explicitant leurs différences et similitudes et évoquant les principaux artistes. En fin d'ouvrage sont précisées la provenance des poèmes pour chaque auteur, ainsi que quelques informations sur leur signification et leur versification.

Le 6 juin 1939, Annemarie Schwarzenbach quitte Genève dans la Ford Roadster «De Luxe» que vient de lui offrir son père. Sa destination : l'Afghanistan. Sa compagne de voyage : la déjà célèbre Ella Maillart, qui veut arracher à la drogue cet «être noble au charme prenant». On ne connaissait jusqu'alors de cette aventure exceptionnelle que La Voie cruelle, peut-être le plus beau livre d'Ella Maillart. Voici enfin rassemblés les textes de celle qui s'y cachait sous le pseudonyme de «Christina». Pour raconter une terra incognita aux paysages et aux mœurs archaïques, un pays si propice à la quête de soi, si éloigné des tumultes de l'Occident, Annemarie Schwarzenbach mêle journalisme et poésie sous une plume dont la puissance ne tarit jamais. C'est avec un même talent qu'elle promène son errance intérieure dans l'immensité de la steppe et qu'elle s'interroge sur le statut de la femme en terre d'Islam. Mais cet «ange dévasté», comme l'appelait Thomas Mann, ne pourra demeurer sourd aux échos de la guerre qui commence à ravager l'Europe.

En 1933, l'Anglais Robert Byron (1905-1941), grand esthète, quitte Venise pour l'Inde, via la Perse et l'Afghanistan, à la recherche des origines de l'architecture et de la culture islamiques. "Quiconque a tant soit peu lu les récits de voyage des années trente est inévitablement amené à considérer Route d'Oxiane comme le sommet du genre. Mon exemplaire personnel, déformé par quatre voyages en Asie centrale, ne m'a pas quitté depuis le jour de mes quinze ans." (Bruce Chatwin)