Une étude consacrée à la réanimation médicale à l'époque des Lumières, dont l'évolution traduit celle du rapport à la mort, à travers l'analyse du développement de la pratique énigmatique de l'insufflation anale de fumée de tabac, pratique issue des contes et des rites, principalement du carnaval. ©Electre 2024

L'histoire de la Compagnie anglaise des Indes orientales ou comment l'Angleterre est parvenue à étendre son emprise sur l'Inde sous couvert d'une activité commerciale. En quarante ans, la Compagnie s'est constitué une armée de 200.000 hommes exerçant un pouvoir colonial agressif conquérant tour à tour le Bengale et Delhi. Prix des libraires Payot 2022 (essais). ©Electre 2024

Le 1er janvier 1733, L'esclave Mathieu Léveillé, âgé de vingt-quatre ans, attend son procès dans une geôle de Martinique. Esclave et Noir, repris après avoir tenté de s'évader pour la troisième fois, il sait quel châtiment l'attend, la mort. Dans le même temps, à plus de trois mille cinq cents kilomètres de là, en Nouvelle-France, à Québec, les autorités réclament au roi Louis XV un bourreau. À Mathieu Léveillé de choisir : soit il sera pendu en Martinique, soit il deviendra exécuteur des hautes oeuvres au Canada. Alors, pour survivre, la victime décide de devenir à son tour bourreau. Un témoignage stupéfiant sur la colonisation et l'esclavage. Une histoire aussi extraordinaire que véridique.

L'aspect le plus original de ces mémoires réside sans doute dans le tableau fidèle qu'elle nous donne d'abord de la vie au XVIIIe siècle dans une province française au statut très particulier : l'Alsace. Tous les historiens des moeurs avant la Révolution connaissent cette chronique savoureuse où défilent rois, princes, gens de lettres, coiffeurs, modistes.