Le 30 mai 1770, à l’occasion des réjouissances organisées en l’honneur du mariage du Dauphin et de Marie-Antoinette, une bousculade mortelle fait 132 victimes et un grand nombre de blessés. Comment la police parisienne, enviée dans toute l’Europe, a-t-elle pu faillir à ce point ?

Pour l’historien américain David A. Bell, le pouvoir charismatique est né au XVIIIe siècle, à l’ère des révolutions et de la démocratie. Napoléon Bonaparte, mort il y a deux cents ans, est l’incarnation de ce césarisme moderne qui a su profiter de la division de l’Etat pour s’imposer.

Le 11 mai 1745, la bataille de Fontenoy, pour laquelle Louis XV endosse les habits du « roi de guerre », se solde par une victoire, la dernière menée par un monarque de France. Les retentissements de l’événement furent cependant tout autres.

A partir de l’harmonica de verre, un instrument de musique qui suscita l’enthousiasme à la fin du XVIIIe siècle, avant d’être décrié, puis oublié, Mélanie Traversier nous invite à réfléchir aussi bien à la notion d’innovation (et à ses limites) qu’à l’invisibilité des femmes.

Après la prise de Kazan par Ivan le Terrible (1552), les nouveaux tsars de Russie construisent en trois cents ans le plus grand empire multiethnique du monde moderne. Tout commence par la conquête de l’Est. Après sa victoire dans la guerre du Nord, Pierre le Grand, lui, se tourne vers l’Europe et devient « empereur » avant que Catherine II accomplisse en Crimée son rêve grec. Sommaire. Une immense mosaïque eurasiatique La grande expansion, 1650-1800, carte. Moi, Pierre, empereur. Catherine II chez les Tatars. Le palais grec de Potemkine. Alaska. Un pied en Amérique. 1806, le tour du monde !

Peu avant minuit, le 22 décembre 1720, un incendie débute à Rennes. Après une semaine, un tiers du tissu urbain central est détruit, 8 000 personnes se retrouvent sans toit. Pourquoi, ici plus qu’ailleurs, le feu a-t-il été si destructeur ?

Les relations entre les États-Unis et la France peuvent se tendre, elles ne se rompent jamais. Mais de 1797 à 1800, la guerre n’était pas si loin.

En 1751 le ministre de l’Industrie français charge un exilé anglais d’une mission d’espionnage dans les manufactures textiles du Lancashire. C’est pour lui l’amorce d’une carrière fulgurante et pour la France l’occasion de se positionner sur un marché global en plein essor.

2022 a été désignée « Année du verre » par les Nations unies. Réputée pour sa production de porcelaine, la Chine ignorait l’art du verre. Ce sont les Jésuites occidentaux, au XVIIIe siècle, qui en apportèrent les technologies au sein de la Cité interdite.

Porcelaines, laques, mines de charbon : au XVIIIe siècle, l’Europe rêve d’élucider les secrets d’une industrie qui fait la richesse de la Chine. Cette fascination motive la France à y envoyer des espions, avec un objectif : en tirer une expertise pour perfectionner les techniques du royaume.

Baptisée femme, Anne Grandjean, se sentant homme, se marie en 1761 avec Françoise Lambert en tant que "Jean-Baptiste Grandjean". Il est accusé de profanation du sacrement de mariage. Convoquant curés, médecins et avocats, deux procès s’ensuivent. L’affaire passionne le philosophe-réalisateur Jean-Claude Monod, qui en a tiré "Un jour fille", en salle le 8 mai. Antoine de Baecque, présent sur le tournage, nous donne à comprendre les relations qu’entretenait le XVIIIe siècle avec les normes de genre.

En Louisiane, le 28 novembre 1729, des Natchez, pourtant alliés des Français, massacrent en moins d’une heure quelque 200 colons installés dans un fort près du Mississippi. Les représailles sont féroces et portent un coup fatal à cette nation amérindienne. Au moyen d’une approche historique et ethnologique, Gilles Havard tente de percer l’énigme de ce passage à l’acte.