Désormais, une panoplie d’outils permet de résoudre des questions de biologie fondamentale avec des applications à la médecine, à l’agriculture ou à l’environnement. Mais l’édition génomique et les nouvelles techniques en matière génétique soulèvent des questions d’éthique et de biosécurité qui nécessitent plus que jamais un débat citoyen et une régulation internationale.

Mise au point dans un laboratoire en Californie, cette molécule augmente les capacités de mémoire et de cognition d'animaux de laboratoire jusqu'à 100%. A quand son application chez l'homme ?

Faut-il modifier le vivant en changeant l’information que les organismes se transmettent d’une génération à l’autre : leur patrimoine génétique ? On dispose désormais d’outils permettant d’intervenir sur les génomes d’une manière dirigée et précise, ce que la nature fait de façon aléatoire. Plutôt que l’extase ou l’effroi, cette perspective appelle une réflexion rationnelle : pour qui et pour quoi faire ? Un encadré : "dernier pas vers la sélection humaine".

Malgré un affaiblissement de sa capacité d'innovation scientifique, le Japon est en bonne place sur le marché mondial des biotechnologies. Ses atouts ? Une place de leader dans la médecine régénérative, des ressources considérables pour le développement de ses universités, ainsi que pour l'amorçage de start-up et la promotion de bioclusters. Explications et détails, sous la forme d'un dossier. Sommaire. Portrait du système de recherche japonais. NARO (National agriculture & Food research organisation), l'Inra japonais. Les clusters japonais, un paysage polymorphe.

Entre les débuts du génie génétique, l'édition du génome avec CRISPR-Cas9 et la naissance de la paléogénomique, l'étude des gènes faut reculer les frontières du vivant. En parallèle, une équipe française découvre le VIH et les neurosciences apprivoisent le cerveau. BIOLOGIE. Naissance du génie génétique. Le virus du sida enfin détecté. L’intestin dévoile son microbiote. La modification de l’ADN à la portée de tous. Et aussi... PALEONTOLOGIE. Lucy change le cours de l'histoire. Les chefs d'oeuvres révelés de la grotte Chauvet. Toumaï questionne les origines de l'homme.

La start-up américaine Colossal Biosciences affirme être capable de faire revivre le mythique mammifère de Sibérie, le tigre de Tasmanie et le dodo de l'île Maurice. En attendant, il s'agit surtout d'une fabrique à outils biotech dernier cri... qui soulève des questions métaphysiques.

Persuadés que notre espèce est en train de mourir, Malcolm et Simone Collins, en attente de leur quatrième enfant, appellent, depuis leur demeure cossue de Pennsylvanie, à faire le plus d'enfants possible. Un courant de pensée en vogue dans la tech américaine, dont le couple, issu de la Silicon Valley, se veut la vitrine cool. Dans le sillage d'Elon Musk, lui-même père de onze enfants, le couple pronataliste, admirateur de Donald Trump, prône aussi une sélection génétique des embryons. Malgré leur positions, ils se défendent de toute proximité avec l'extrême droite.

Et si les biologistes et les médecins avaient fait fausse route ? Deux physiciens dynamitent l'hypothèse des mutations aléatoires en proposant, arguments génétiques à l'appui, une théorie radicale : le cancer serait la réactivation d'une vie archaïque, celle de notre passé unicellulaire. L'espoir de comprendre, enfin, cette maladie... pour mieux la combattre.

L'analyse génétique d'une espèce de rongeur montre que les mammifères pourraient survivre à la disparition de leur chromosome Y, responsable de la différenciation sexuelle en mâle.

Pourquoi la face humaine actuelle est-elle plus aplatie que celle des humains archaïques ? La piste de l'autodomestication se précise...

Les organismes génétiquement modifiés ont mauvaise presse, mais les scientifiques raffolent des techniques permettant d’éditer les informations génétiques. Elles donnent la possibilité d’étudier des organismes, de mieux les comprendre et, peut-être, de soigner certaines maladies humaines. "Cosinus" vous en dit plus !

Du dodo au tigre de Tasmanie, de nombreuses espèces ont définitivement été rayées de la surface du globe, souvent à cause de l’activité humaine. Les avancées les plus récentes de la génétique laissent entrevoir la possibilité de les faire revivre. Science ou science-fiction ?