Cet article interroge ce que signifie « être utile » pour les sciences sociales, à partir d’une recherche consacrée aux violences en institutions sociales. Conduite avec des résident·es et des professionnel·les de centres d’hébergement et de logement accompagné, cette recherche rend visibles des violences plurielles, multidimensionnelles, situées à la croisée de parcours marqués par de multiples épreuves et par des logiques organisationnelles sous tension.