Il y a des planètes en dehors de notre Système solaire. C’est l’incroyable découverte qu’a faite Didier Queloz alors qu’il était tout jeune chercheur. L’astrophysicien suisse, lauréat du prix Nobel de physique en 2019, revient pour le journal chilien "La Tercera" sur l’avancée majeure dans notre compréhension de l’Univers qu’ont permis ses travaux. Et sur son rôle pour promouvoir la science aujourd’hui.

Cela fait des années que les spécialistes de la recherche de vie extraterrestre attendent ce moment. Ca y est ! Le télescope JWST va ouvrir les yeux en juillet. Et aussitôt explorer les seuls mondes habitables à portée d'observation : trois Terre qui ressemble à la nôtre, les planètes du système Trappist-1. Tout le monde se prépare à vivre un moment historique.

On croyait les astres bien rangés, chacun dans leur catégorie. D'un côté les planètes, telluriques et géante; de l'autre les étoiles. Mais c'était avant que deux populations d'astres intermédiaires fassent exploser ce carcan. Imposant l'idée : du plus petit astéroïde au plus géant des soleils, les astres forment une seule famille.

L'astrophysicien Jérémy Leconte nous emmène dans les plus extrêmes des systèmes exoplanétaires.

Bien que les astrophysiciens aient multiplié les découvertes d'exoplanètes, on n'y a pas encore trouvé de traces d'une vie alien. Mais peut-être devrait-on chercher beaucoup plus près de nous ?

Pour la première fois, des astronautes ont détecté une atmosphère autour d'une planète lointaine.

Et s'il existait dans l'Univers une Terre semblable à la nôtre ? Et si, un jour, nous pouvions entrer en contact avec elle ? Depuis toujours ces questions font rêver l'humanité. Or, une nouvelle génération de télescopes dotés de "lunettes" sophistiquées promet aujourd'hui d'apporter des réponses en changeant notre façon de voir. A tel point que trois exoplanètes ont peut-être enfin été aperçues.

On croyait notre petite planète bleue idéalement configurée pour que la vie prospère et s'épanouisse ? Erreur ! Il y a beaucoup mieux dans l'Univers. Et on sait même à quoi ressemble le "paradis" : une planète deux fois plus massive, orbitant autour d'une naine orange, dotée d'une gravité supérieure... C'est ici que le vivant se trouve dans les meilleures conditions possibles. Pas sur Terre... Bonne nouvelle : de tels "paradis" se chiffrent par milliards dans le cosmos !

Grâce à Coravel, leur spectrographe de très haute précision, Michel Mayor et Didier Queloz ont détecté l'existence de la première planète extrasolaire.

Imaginez une planète constituée de diamant, une autre qui voit briller dans son ciel cinq soleils, une autre encore où pleuvent des pierres... Pure science-fiction ? Détrompez-vous. Grâce à leurs simulations numériques, les astronomes commencent à entrevoir la fabuleuse diversité qui se dissimule au-delà du système solaire. En témoignent ces 7 spectaculaires exemples, sélectionnés par Benoît Rey.

Près de 4 000 planètes extrasolaires ont été détectées à ce jour, dont une bonne partie grâce au télescope spatial Kepler. Cette riche moisson de mondes étranges va s'accélérer avec le lancement, cette année, des satellites Tess et Cheops.

Plus proche voisine du Soleil, l’étoile Proxima du Centaure ne vit pas en solitaire. Cent ans après sa découverte, notre équipe vient de montrer que cette naine rouge est en réalité liée par la gravitation au couple d’étoiles Alpha du Centaure, autour duquel elle orbite en 550 000 ans.

Michel Mayor, avec son compère Didier Queloz, détectait, il y a vingt-cinq ans à l’Observatoire de Haute-Provence, la première planète extrasolaire. Tous deux viennent d’être récompensés par le prix Nobel de physique 2019. L’astrophysicien suisse revient sur leur découverte et raconte la révolution qui s’est ensuivie.

Une exoplanète de la taille de Jupiter vient d'être découverte dans la Grande Ourse... orbitant autour d'un soleil minuscule ! Comment une si petite étoile a-t-elle pu accoucher d'un tel monstre planétaire alors que la théorie l'interdit ? Une exception qui bouleverse les planétologues et leur conception de la naissance des planètes.

Une exoplanète, peut-être habitable, a été découverte...

Dans notre galaxie, chaque étoile aurait au moins une planète, ont conclu deux chercheurs français en appliquant une méthode statistique à six années de données.

En 1995, la première détection d'une planète "extrasolaire" a surpris la communauté des astronomes. Puis, très vite, une course scientifique s'est engagée : seize autres planètes ont été découvertes, mais chacune est associée à une étoile différente. Tout le monde attendait donc la mise en évidence d'un système planétaire.

Depuis 1995, une douzaine de planètes extrasolaires ont été recensées avec certitude. Mais la liste s'allonge régulièrement au rythme des colloques et des communiqués de presse...

Parmi les grandes questions qui dépassent le petit monde de la cosmologie figure celle de l'existence d'une vie, quelle qu'en soit la forme, ailleurs que sur Terre. Si d'éventuelles civilisations extraterrestres n'ont toujours pas révélé leur présence, des traces d'une chimie prébiotique ont déjà été repérées dans notre système solaire, qu'il s'agisse de molécules organiques, de nappes d'eau liquide ou de glace. Et cette quête existentielle se poursuit désormais en direction d'exoplanètes justement qualifiées d'habitables. A suivre... Sommaire. La face cachée du Système solaire.

Astrophysicien et non conformiste, Didier Queloz fonctionne au défi. Après avoir découvert avec Michel Mayor la première planète extrasolaire, ce géographe du cosmos a mis le cap sur de nouvelles Terres.

La quête d'objets semblables aux planètes rocheuses comme la Terre, en dehors du système solaire, bat son plein. Une planète de 5,5 masses terrestres et un système de trois corps aux allures de Neptune ont défrayé la chronique cette année. Autant de nouvelles données pour tester les modèles de formation des systèmes planétaires.

Première exoplanète tellurique jamais découverte, Ogle-390 pourrait bien avoir été autrefois totalement recouverte d'eau. Un astrophysicien a reconstitué la genèse de cette planète océan.

Exoplanètes surprenantes, météorites frappeuses, océans cachés..., les dernières découvertes font voler en éclats la théorie classique de la formation du système solaire. Tout est à réinventer.

Une exoplanète planète à la température moyenne proche de celle de la Terre, de la vapeur d'eau détectée dans l'atmosphère d'une autre : ces deux découvertes permettent d'envisager une possible vie ailleurs...

Pour l'inventeur de la première planète hors de notre système solaire, le domaine des exoplanètes reste une terra incognita entièrement à découvrir.

Pour la première fois, des astronomes américains ont détecté l'atmosphère d'une planète extrasolaire.