En 1924, Emile Fradin, paysan du Bourbonnais, découvre des tablettes gravées de signes inconnus. Et si l'écriture était née en Auvergne, bien plus tôt qu'en Mésopotamie ? Après un siècle de controverse, cette thèse s'effondre avec la publication d'un rapport scientifique.

« Ceci ne peut venir que d’un roi ! », se serait exclamé Napoléon III, émerveillé par cette découverte issue d’une supposée tombe de chef gaulois, la première qui lui était présentée. Orné d’un majestueux coq, le vase de Bussy-le-Château s’impose pendant un siècle comme une icône de « l’art gaulois »… jusqu’à ce que l’on découvre enfin la vérité.

Les usages du faux sont au programme du festival L’Histoire à venir du 7 au 9 mai 2021. L’occasion de revenir sur quelques faux particulièrement retentissants pour la préhistoire. Entretien avec François Bon.

Il y a cent ans, un site du massif central révèle des milliers d'objets dont certains présentent des traces d'écriture... préhistorique. Retour sur la polémique de Glozel, qui a longtemps troublé les archéologues.

Une civilisation inconnue aurait-elle inventée l'écriture il y a 15 000 ans en... Auvergne ? C'est la thèse audacieuse qui a divisé l'archéologie française pendant plus d'un demi-siècle. Alors que les scientifiques situent l'apparition de l'écriture au Moyen-Orient il y a 5 000 ans, la découverte d'Emile Fradin a brouillé les cartes et les esprits.

La découverte en 1924 par un paysan de l’Allier des vestiges d’une civilisation préhistorique inconnue déclencha une virulente controverse archéologique. Et si l’écriture avait été inventée en Europe ? Malgré le démenti des scientifiques, qui ont prouvé qu’il s’agissait d’une supercherie, l’affaire fut instrumentalisée dans les années 1970 par l’extrême droite. Aujourd’hui encore, les « glozéliens » réclament la réouverture des fouilles.