Plus personne ne pourra désormais nier l'effet placebo : des expériences viennent d'apporter la preuve que lorsqu'un patient croit absorber un médicament, son cerveau produit des substances utiles à la guérison.

La découverte d'un nouveau médicament s'apparente un peu à la découverte d'un nouveau continent. Le chercheur est semblable au navigateur. S'il peut espérer trouver une terre, il ne peut prévoir à l'avance ce qu'elle sera. Trouver une nouvelle molécule permettant de traiter d'une nouvelle manière une maladie, ou mieux une maladie pour laquelle on ne disposait d'aucun traitement, est une quête de tous les instants qui ne peut se construire que sur les bases de la recherche fondamentale.

Des tests menés sur des patients avec une molécule prometteuse se sont révélés négatifs, mettant fin à l'espoir de disposer bientôt d'une thérapie universelle contre cette maladie neurodégénérative. Des traitements plus précoces sont en cours d'expérimentation.

Mettre sur le marché un médicament ou pratiquer un nouveau type d'intervention chirurgicale comporte des risques. Sous le contrôle des autorités sanitaires, l'industrie pharmaceutique suit un protocole bien défini.