Voie de passage naturelle entre Asie, Europe et Moyen-Orient, la Perse était destinée à subir maintes invasions, mais aussi, pays du bon vivre, à assimiler de nombreuses marchandises et inventions nouvelles, comme la soie. Des sables brûlants du Lut aux rivages de la Caspienne et de la Mésopotamie au Caucase, un écheveau de pistes, de terroirs et de peuples constitua le carrefour persan des caravanes. Dans un pays aujourd'hui en voie de normalisation internationale, nous avons retracé les hauts lieux de cette geste millénaire, un commerce 100% épique, et tout autant épicurien !

Le bras de fer qui oppose l'Iran aux Etats-Unis et à la communauté internationale à propos du nucléaire est loin d'être terminé. Le président Ahmadinejad, qui semblait, il y a encore cinq mois, en décalage par rapport à la société civile, reçoit un large soutien populaire et marque des points face à ses rivaux.

Barbares : c'est ainsi que les Perses étaient qualifiés par les Grecs. Lâches, cruels, serviles, inaptes à la démocratie, ils incarnaient l'envers de la civilisation. Mais ces stéréotypes cachaient des rapports plus complexes.

De Cyrus à Ahmadinejad, 2 500 ans au coeur d'une des plus anciennes civilisation du Proche-Orient

La première spécificité de l'Iran tient sans doute à sa situation géographique : entre le monde arabe, les mondes indien et chinois, le monde turc et le monde européen. Depuis l'Antiquité - la bataille de Marathon est restée dans les annales ! -, les Iraniens sont nos voisins de l'Est. Tout ce qui concerne ce pays nous est proche depuis longtemps. Du point de vue culturel - mais aussi politique -, la Perse ancienne et l'Iran actuel s'inscrivent dans les passions, les mythes, les haines et les amours qui habitent notre pensée et notre imaginaire.

Pour promouvoir les droits de ses concitoyennes, la très pragmatique vice-présidente pour les Femmes et les Affaires familiales a choisi la voie du dialogue avec toutes les composantes de la société.

Comme les grecs ou les Chinois, les Perses peuvent se prévaloir d'une culture plurimillénaire qui forme la base d'une véritable civilisation iranienne, enrichie par la suite en particulier de la pensée chiite qu'elle contribua grandement à développer, et qui nourrit une "iranité" bien plus vaste et plus ouverte que celle promue par le nationalisme religieux d'État.

Trois cents millions de personnes - juifs, chrétiens, musulmans et zoroastriens - célèbrent Norouz, le nouvel an persan. Vieux de trois mille ans et toujours vivace.