L'étude, qui porte sur une trentaine de pays de niveau comparable, analyse par quels mécanismes et sous quelles conditions les systèmes scolaires affectent positivement l'intégration et la cohésion des sociétés.

Portant un éclairage sur l'apprentissage scolaire, l'auteure se fonde sur l'idée selon laquelle les contradictions que les enfants rencontrent entre la société et l'école ne facilitent pas l'acquisition des attitudes nécessaires à la mise en oeuvre des enseignements.