Monsieur, comte de Provence, frère cadet de Louis XVI, et futur Louis XVIII aimait sa belle-soeur Marie-Antoinette. Sa correspondance avec Gaston de Lévis, jusqu'alors inédite, révèle les vrais sentiments de cet amoureux transi. Autopsie détaillée d'un amour impossible.

Le comte de Provence, futur Louis XVIII (1755-18924) est resté négligé par les recherches. Il n'apparaît cependant pas comme la caricature que la Révolution s'est plus à décrier, arrogant et falot. A travers l'étude de l'action de son surintendant, il est possible de dessiner un autre portrait du prince.

L'année 1814 est riche en coups de théâtre. Le 31 mars, les Coalisés, tsar en tête, entrent dans Paris. La capitale vit pendant quelques semaines à l'heure russe. Alors que Napoléon à Fontainebleau se résout à abdiquer, Alexandre 1er et Talleyrand préparent le retour des Bourbons. La France va-t-elle revenir à l'Ancien Régime ? C'est en fait un régime tourné vers la modernité qui se dessine, avec Louis XVIII, dans une France rétrécie à ses frontières de 1792. Napoléon, exilé sur l'île d'Elbe, s'installe dans un royaume de 200 km2.

Ses excès de table n'étaient pas faits pour améliorer les rhumatismes déformants qui le firent souffrir une partie de sa vie et l'empêchèrent même de monter à cheval.