A contre-courant d'une historiographie négative concernant Marie de Médicis (1573-1642), l'auteur s'appuie sur des sources parfois inédites pour rétablir l'action positive de la reine : au-delà de son rôle de mécène (on lui doit la place des Vosges, le cycle de Rubens au Luxembourg, l'introdution de la commedia dell'arte), il insiste sur ses capacités d'innovation et ses stratégies politiques.

Cette étude montre comment la guerre, pratiquement continue des années 1630 aux années 1710, a légitimé l'emploi de moyens exceptionnels qui ont modifié les structures et le fonctionnement même de la monarchie. La fin du XVIIe siècle a vu la naissance d'un pouvoir administratif à la fois civil et militaire, qui inaugure la tradition française des hauts fonctionnaires. Electre 2014

En 1610, l'assassinat d'Henri IV fait monter sur le trône son fils, Louis XIII, âgé de 9 ans. Appuyé par le cardinal Richelieu, son règne fut celui de la soumission des princes, de l'aristocratie et des protestants, de la défaite de l'Espagne et de l'émergence de la France en tant que grande puissance européenne. Ce fut aussi celui de la guerre (pendant 24 ans avec l'Espagne) et de la répression. ©Electre 2023

11 novembre 1630 : à l'issue d'une journée mouvementée, Louis XIII choisit de maintenir sa confiance en Richelieu pour s'engager, à ses côtés, dans une politique dominée par les préceptes de la raison d'État. 1&ersup; septembre 1715 : Louis XIV meurt au terme du règne le plus long et le plus brillant de l'histoire de France. D'une date à l'autre, ce siècle fut le temps des rois absolus, qui portèrent à son comble la sacralité du pouvoir monarchique en mobilisant toutes les ressources littéraires et artistiques. Les fastes de la religion royale furent mis au service d'une autorité inouïe. Pour en rendre compte, les contemporains regroupèrent sous le terme générique d'« Extraordinaire » les impôts nouveaux, les tribunaux exceptionnels, les pouvoirs confiés aux intendants, etc.La guerre, avec son cortège de malheurs et de nécessités impérieuses, fut la manifestation la plus sensible de l'autorité royale. Elle exigea une mobilisation toujours croissante de la société et de l'État, dont elle fut la matrice. Pour la financer, le recours au crédit et à la vente d'offices modifia profondé-ment les structures sociales du royaume. Les élites inves-tirent massivement dans ces charges vénales qui, parfois, les anoblissaient en entretenant la confusion entre dignité sociale et service du Roi. Ainsi débutait la longue histoire d'une relation singulière entre la société française et l'État.