Essai de l'économiste sur les effets pervers de la consommation de produits de luxe sur la société et les individus des différentes classes sociales. Il analyse les raisons de la concentration des richesses et des inégalités de revenus, et les motivations de la consommation ostentatoire, et propose de repenser les dépenses de luxe et d'adopter un impôt progressif sur la consommation.

Partant de situations quotidiennes dans des services marchands (transports, banque, distribution, loisirs, restauration, médias, culture, etc), l'auteure décrit le processus d'externalisation des tâches productives vers le consommateur. Elle analyse les transformations du travail, des métiers et des rapports sociaux à l'oeuvre dans des configurations organisationnelles où le marketing prédomine.

Synthèse sur les ressources en eau, leur répartition, leur préservation, les activités humaines qui participent à leur dégradation, les tensions entre Etats pour leur exploitation, les innovations techniques en matière de gestion de l'eau, etc.

Plaidoyer pour une réaffirmation des valeurs démocratiques et civiques au niveau mondial face aux effets néfastes de l'économie capitaliste sur les Etats, les sociétés et les individus. Le politiologue propose de freiner la privatisation de fonctions régaliennes des Etats comme la défense, de contrebalancer l'infantilisation des consommateurs par la fabrication de besoins artificiels, etc.

Réflexion philosophique sur la place qu'occupent les objets consommables et inconsommables dans le monde moderne.

Une interrogation sur le shopping, qui réévalue quelques lieux communs, et permet de tirer des enseignements sur la modernité du temps, sur le regard contemporain, la liberté des désirs, le sens de la consommation, la constitution de l'identité par la possession et la légitimité des joies naturelles.

Pour découvrir toutes les facettes de l'ingrédient (le sucre) et de la saveur (le sucré) à travers l'histoire du sucre, sa consommation, les questions de santé, l'art culinaire, la gourmandise, etc.