4ème de couv. : "Ah! la Bonne Femme», s'écrie naïvement Marmontel en sortant de chez Madame de Tencin. «Querelle de Bonnes Femmes», ironise Fontenelle à propos de quelque élection à l'Académie française. A leurs yeux, le terme n'est nullement péjoratif. Quelles sont donc ces «Bonnes Femmes» qui, au Siècle des lumières, surent régenter l'opinion publique, décider du succès d'un livre, d'un spectacle, d'une oeuvre d'art, protéger les écrivains et les artistes, inspirer les penseurs et les hommes politiques et étendre leur prestige à l'Europe entière? Issues, le plus souvent, de l'aristocratie ou de la haute bourgeoisie, elles s'imposent à eux par une exceptionnelle personnalité qui fascine encore les féministes d'aujourd'hui. Dans ces salons où l'on dit des riens en parlant de tout, et qui recèlent sans le savoir les passions les plus effrénées, les amours, les jalousies, les élans les plus généreux et les plus sordides ambitions, on s'amuse à critiquer les traditions et les institutions, on répand les idées nouvelles en matière de philosophie, de sciences, de politique, de religion. La Révolution se fait dans les esprits avant de passer dans les faits. "

Le présent ouvrage brosse un tableau d'un fameux salon littéraire du XVIIe siècle, le Samedi de Melle de Scudéry. Ce sont des témoignages couchés dans les lettres des contemporains qui sont à l'origine de cette étude, car ils offrent des complaisances qui reflètent la mentalité de l'époque en question, révèlent un aspect différent du Samedi, et en projettent une vision qui s'intéresse surtout à ses rapports intra-sociaux quotidiens, au vécu concret. Ces témoignages permettent aussi de dresser un portrait de la remarquable présidente du cercle, et de saisir son ego social et son ego intime. Cette femme exceptionnelle est le motif principal de l'intérêt qu'il y a à survoler son petit salon blotti au cœur du Marais, car le caractère de ce salon où elle se meut transparaît surtout dans ses liaisons de cœur et d'esprit.

4ème de couv. : "Un sonderführer affecté à la Propganda-Staffel qui se fait reprocher par un écrivain français -Drieu la Rochelle- son peu d'enthousiasme pour la nouvelle Europe hitlérienne. Un censeur qui se bat pour que paraissent les livres, un militaire -bien malgré lui- de l'armée d'occupation qui ferme les yeux sur les activités de la Résistance intellectuelle, un Allemand attaché à son peuple mais fasciné par la culture française : tel fut, de 1940 à 1944, Gerhard Heller, l'homme qui devait contrôler la conformité de la littérature française à l'idéologie des nouveaux maîtres..."

4ème de couv. :"Qui décrit, au plus près, la réalité de notre temps : Nietzsche ou Spinoza ? Hegel ou Andy Warhol ? A quoi servent les psychanalystes ? Faut-il les laisser en liberté ? Juif ? C’est-à-dire ? Quel André Malraux a-t-on transféré au Panthéon ? Israéliens et Palestiniens sont-ils condamnés à s’aimer ? Ou à signer, sans amour, un traité de paix sèche ? Woody Allen habite-t-il encore à l’adresse indiquée ? Comment faire comprendre à Tariq Ramadan qu’un homme libre pense avec sa tête et non selon sa race ? L’énigme Benny Lévy. Qui furent les rois secrets de l’époque ? Que se passa-t-il vraiment, alors, du côté de la rue d’Ulm ? Comment Delon finit par être un personnage de Gary. Choc des civilisations ou guerre à mort de l’Islam contre l’Islam ? Faut-il, après Auschwitz, avoir peur des Lumières ? Quand les journalistes deviennent les meilleurs écrivains du siècle. Pourquoi Sarajevo, Kaboul et Karachi sont les épicentres du grand séisme. Y a-t-il une grammaire du fanatisme ? Qu’est-ce que l’anti-américanisme primaire ? Qu’il ne faudra céder ni sur le Gaon de Vilna, ni sur le commandant Massoud. Le siècle de Pirandello. Le diable, dit-on, est de retour. "

Sous le pouvoir à peine conquis des Abbassides, Bagdad, entre le VIIIè et le Xè siècle, est le lieu d'un formidable éveil de la pensée philosophique et scientifique. Cet essor de la vie intellectuelle s'accompagne d'un vaste mouvement de traduction des textes grecs anciens. Que traduit-on ? Toutes les disciplines scientifiques -- de l'astrologie, de la médecine, de l'astronomie, des mathématiques... et même des manuels d'art militaire -, puis de la philosophie, notamment Aristote. Tout un corpus se constitue -- de traductions, fidèles ou paraphrastiques, en commentaires, de compilations en œuvres propres --, qui deviendra la base de la pensée arabe classique et une source capitale de notre accès à l'Antiquité grecque. L'originalité de Dimitri Gutas est d'analyser les facteurs sociopolitiques et surtout idéologiques qui ont permis ce grand mouvement culturel il corrige l'idée selon laquelle ces traductions auraient été faites en vertu d'une sorte de goût altruiste pour la culture. Il montre qu'elles émanent en réalité de la demande de l'État et plus généralement de la société, puisque leurs commanditaires sont les califes et aussi des marchands, des propriétaires terriens, des Arabes et des non-Arabes, des musulmans et des non-musulmans... Enfin, Dimitri Gutas décrit l'influence de cette grande entreprise de traduction sur cet autre renouveau intellectuel qu'on a appelé le " premier humanisme byzantin ". Salué, lors de sa parution en langue anglaise en 1998, par une critique unanime, ce livre est un classique des études sur les rapports entre l'Antiquité grecque et le monde arabe.

Réunit les textes de jeunesse les plus célèbres de l'écrivain autrichien, où il pourfend sans relâche l'hypocrisie sociale, les dénis de justice, les complaisances douteuses qui tissent la vie publique et intellectuelle de l'Autriche de la première moitié du XXe siècle.