A travers 20 symboles classés en 2 catégories (la nature et l'objet) et illustrés par 68 tableaux (du XVe siècle à aujourd'hui), cet ouvrage veut apprendre à mieux lire un tableau : comment décrypter les symboles, comprendre pourquoi et comment ils sont présents sur le tableau, le sens supplémentaire qu'ils donnent à l'oeuvre et comment ils se transmettent et se transforment au cours du temps.

Dans un musée, un enfant découvre les principes géométriques des grandes oeuvres picturales de l'histoire de l'art, puis s'amuse à représenter sa famille à la manière d'Arcimboldo ou de Picasso.

Présentation chronologique de traités philosophiques, théoriques et pratiques sur la peinture depuis l'Antiquité.

Une analyse de l'évolution du genre de la peinture de guerre depuis la Renaissance. Avec la sécularisation du pouvoir, le traitement de la guerre dans l'art et son registre symbolique glissent de la gloire à la compassion, du message officiel de commande à la vanité. Par l'iconographie, ce sont bien les façons successives de lire l'histoire qui sont étudiées.

Présentation d'une cinquantaine de tableaux qui firent partie de la collection de quelque 1.300 pièces du baron Samuel von Brukenthal, gouverneur de la province roumaine de Transylvanie à la fin du XVIIIe siècle. Le palais de Sibiu (Hermannstadt) était ainsi un véritable musée : Van Eyck, Bruegel, Rubens... Ce catalogue analyse les oeuvres exposées et les replace dans leur contexte.

En partant d'une définition : " Est beau, en définitive, ce qui est digne d'attention ", le livre indique, en peu de mots et en s'appuyant sur les jugements des plus grands historiens de l'art, en quoi chacune des 200 oeuvres choisies est plus particulièrement digne d'attention. Etant bien entendu que la beauté d'une oeuvre " s éprouve et ne se prouve pas ", le livre offre au lecteur l'expérience d'un parcours au sein des plus grands musées du monde, parcours au sein duquel se mêlent les plaisirs esthétiques complémentaires de la tradition et de la rupture, depuis le début du XVe siècle (moment de l'histoire où se détache le " tableau " en tant qu'objet de contemplation) jusqu'à nos jours.

Des grottes de Lascaux, en traversant l'Antiquité et le Moyen Age, ce livre passe en revue les oeuvres de la Renaissance, de la peinture vénitienne, les chefs-d'oeuvre du XVIIe siècle et de la peinture flamande. Viennent ensuite les XVIIIe, XIXe et XXe siècles avec Watteau ou Goya, les impressionnistes, Van Gogh, Toulouse Lautrec, puis Picasso, Delaunay, Dali ou Matisse...

La contemplation d'un tableau ne se résume pas à une simple expérience visuelle. Le langage muet de la peinture est riche en équivoques et attise sans cesse la curiosité des professionnels comme des amateurs. Cet ouvrage recense et explore cent tableaux aux énigmes parfois non résolues.

Une initiation à l'histoire mondiale de la peinture, à partir de cent tableaux choisis et commentés. Des miniatures de l'art perse aux estampes japonaises, en passant par les peintures des grottes d'Ajanta en Inde, les icônes russes ou les peintures murales du Mexique chaque peinture est replacée dans son contexte historique et analysée de manière à en faire apprécier les qualités essentielles.

A travers 20 symboles classés en 2 catégories (la nature et l'objet) et illustrés par 68 tableaux (du XVe siècle à aujourd'hui), cet ouvrage veut apprendre à mieux lire un tableau : comment décrypter les symboles, comprendre pourquoi et comment ils sont présents sur le tableau, le sens supplémentaire qu'ils donnent à l'oeuvre et comment ils se transmettent et se transforment au cours du temps.