Monika Wagner propose ici une première étude complète des matériaux dans l'art du XXe siècle, en s attachant à leur mise en Suvre et à leur signification. À travers des Suvres particulièrement exemplaires, elle prend en compte les matériaux traditionnels, mais aussi ceux qui ont été nouvellement développés ou qui sont étrangers à l art pour les replacer, au-delà des mythologies personnelles des différents artistes, dans le contexte de leurs utilisations et de leurs attributions ordinaires. La reconstruction critique de leur signification ouvre ainsi un nouvel accès à la compréhension de l art moderne. Les matériaux convoqués et étudiés sont au cSur de l art du XXe siècle, à commencer par la couleur en peinture, en passant par les objets de tous les jours ou provenant de la nature, jusqu aux matières les moins palpables comme l air ou la lumière. Les exemples que Monika Wagner a choisi d élucider révèlent ce que nous disent ces matériaux dans la conjonction de leurs utilisations au cours de l histoire et de leurs assignations sociales ou de sexe. De nombreuses illustrations complètent en les éclairant les analyses des Suvres étudiées. Monika Wagner (1944) est professeure émérite d histoire de l art à l université de Hambourg. Ses recherches portent sur la peinture des XVIIIe-XXe siècles, l histoire et la théorie de la perception, l aménagement des espaces publics et, en particulier, la sémantique des matériaux de l art. Son livre Das Material der Kunst. Eine andere Geschichte der Moderne (Munich, Beck, 2001) a fait date ; le présent ouvrage en offre la première traduction française.