Présentation d'une sélection de manuscrits d'auteurs français depuis l'époque carolingienne, parmi les plus précieux conservés à la Bibliothèque nationale de France. Chacun montre une étape dans l'élaboration et la diffusion de la langue française, dérivé vernaculaire du latin, ainsi que le cheminement aboutissant à son affirmation de langue écrite capable de penser le monde.