L’interprétation des résultats de laboratoire repose traditionnellement sur la comparaison à des valeurs de référence ou des recommandations cliniques. Les valeurs de référence sont établies à partir d’une population considérée «en bonne santé» alors que les recommandations cliniques sont issues, notamment, d’études épidémiologiques ou de consensus d’experts. Les recommandations représentent une approche plus personnalisée par rapport aux valeurs de référence puisqu’elles tiennent compte de différents critères tels que l’état physiopathologique du patient, les facteurs de risque, etc. Il est important de bien comprendre le processus d’élaboration des recommandations et des valeurs de référence et d’en connaître les éventuelles limitations afin de garantir une application clinique appropriée. Le but de ce travail est d’illustrer au moyen d’exemples concrets l’utilisation des recommandations cliniques ou des valeurs de référence ainsi que leurs limitations.