Une étude de vulnérabilité, c’est ce à quoi le capitaine Lockjaw (Sean Penn) accepte de se soumettre auprès des Aventuriers de Noël, le groupe suprémaciste qui songe à introniser le militaire au vu de son pedigree « sûr et pur », ni noir ni juif. Cette expression, qui désigne habituellement l’étanchéité d’un bien, fournit une métaphore d’une bataille après l’autre : en choisissant de filmer les « French 75 », un groupe d’activistes d’extrême gauche dans l’Amérique de ces seize dernières années (celle de Trump, donc), Paul Thomas Anderson met à l’épreuve idéaux et idéologies, comme pour déterminer si leur porosité, non pas fautive mais souhaitée, peut encore assurer le passage d’une émotion.