A l'apogée de l'exploration mondiale à la fin du XVIIIe siècle, face à la nécessité de précision dans les descriptions scientifiques des observateurs, le minéralogiste Abraham Gottlob Werner crée une terminologie cohérente à l'aide d'un système de couleurs normalisé. Treize palettes et 110 échantillons de couleurs sont reproduits et adaptés pour la peinture de la faune ainsi que de la flore.