Malgré la fragilité politique de la France en 1815, Talleyrand, le « Diable boiteux » comme il fut surnommé, réussit à faire plus qu éviter l humiliation de la France dans ce concert des puissances. Initialement exclue des négociations, Talleyrand parvint à placer la France sur un pied d égalité avec l Angleterre, la Russie, la Prusse et l Autriche en exploitant les tensions entre les grandes puissances, créant une sorte de coalition avec l Autriche et l Angleterre afin de modérer les appétits de la Prusse et de la Russie. De la sorte, la France devint quasiment l arbitre des négociations, apparaissant comme le défenseur de l équilibre européen. L habileté suprême du « Diable boiteux » au Congrès de Vienne dont Ferrero brosse ici un tableau détaillé reste un modèle de diplomatie fondé sur la patience, la connaissance des intérêts en présence et l art du compromis. Un exemple pour aujourd hui encore !