Où sommes-nous ? Les astronomes qui se sont succédé face à la voûte céleste au cours des derniers millénaires de l'histoire de l'humanité ont tous tenté d'apporter un élément de réponse à cette question. Leur quête a été celle de géographes du cosmos qui, génération après génération, ont tenté de comprendre l'Univers qui nous entoure. Notre place dans cet Univers si difficile à appréhender a initialement été centrale. Les Anciens considéraient en effet que la Terre occupait le centre du monde et que tout le reste tournait autour. Mais à mesure que les instruments d'observation se sont perfectionnés et que la méthode scientifique a guidé la réflexion, nous avons de plus en plus dérivé de ce centre préétabli. Jusqu'à nous trouver aujourd'hui d'une dimension insignifiante dans un Univers qui n'a pas toujours été le même et qui évoluera encore. La connaissance progressive des mouvements des planètes, du rôle du Soleil, de la nature des autres étoiles, de leur distance, de leur agencement en galaxies, elles-mêmes connectées par les fils invisibles de la gravitation au sein d'une immense toile d'araignée à l'échelle de l'Univers tout entier, a certes contribué à préciser notre position dans le cosmos. Mais dans le même temps, elle a jeté un grand trouble sur ce que nous percevons : comment définir notre place dans un espace toujours plus vaste ? Ce numéro hors-série a pour objectif de retracer les grandes étapes de cette découverte de l'Univers. Et toucher du doigt le fait que les astronomes qui l'ont menée ont, chacun à leur époque, changé de cadre de pensée. Avec une conséquence systématique due à l'infinité apparente de l'Univers : une terrible impression que ces explorateurs ont été des "Sisyphe" dont le rocher, à chaque fois qu'il arrivait enfin au sommet de la colline, roulait invariablement tout en bas de la pente. Voilà pourquoi parcourir le chemin importe sans doute plus qu'arriver à destination. Un moyen simple consiste à tourner les pages de ce numéro. Non pas pour établir définitivement où nous sommes, mais pour obtenir un aperçu de qui nous sommes et où nous allons... Sommaire. David Elbaz : "Nous restons au centre de l'Univers". LE MIRACLE GREC. Et la Terre devint ronde. Les savants de l'Antiquité magnifient les sphères. La sphère armillaire. Aristarque fixe le Soleil et anime la Terre. LA REVOLUTION COPERNICIENNE. Copernic, héraut de la révolution. Kepler troque le cercle contre l'ellipse. LE PREMIER SAUT DANS L'INFINI. Giordano Bruno, penseur insoumis de l'infini. L'intrépide messager des étoiles. La lunette de Galilée. La mesure du Système solaire au risque de sa vie. La sphère des fixes enfin dispersée. Des planètes jusqu'à l'infini ? L'ERE DES GALAXIES. La Voie lactée se dévoile. Hubble multiplie les galaxies. Le télescope Hooker. Einstein nous plonge dans l'espace-temps. Une expansion à rebondissements. Le radiotélescope. Deux ingénieurs captent la première lumière de l'Univers. Les découvreurs, de l'Antiquité à nos jours.