Chef de file de l'individualisme méthodologique en France, Raymond Boudon est l'un des plus importants sociologues français de la seconde partie du XXe siècle et du début du XXIe siècle. L'influence de l'auteur de L'inégalité des changes (1973) et de Croire et savoir (2012) est à la fois primordiale et largement sous-estimée. Robert Leroux met en lumière dans cet ouvrage la richesse du modèle théorique de Raymond Boudon. Directeur de la  collection « Sociologies » et de la revue L'Année Sociologique, celui-ci a marqué plusieurs générations de sociologues. Esprit pluridisciplinaire, il a également introduit la sociologie française à la sociologie allemande et américaine. Dans les débats qui ont agité la sociologie française pendant plusieurs décennies, Boudon était le chef de file des « individualistes » qui affrontaient les « structuralistes » menés par Bourdieu, et défendait la liberté et la rationalité des choix des individus contre le déterminisme social notamment marxiste. Robert Leroux nous livre ici les clés de la pensée du sociologue, et éclaire la façon dont elle irrigue la sociologie actuelle. 

La méthode de Raymond Boudon se résume en une équation : S = f [a (r, C)], qui peut se lire ainsi : tout phénomène social s explique comme étant l effet collectif des actions ou croyances individuelles. Celles-ci sont dues aux raisons d agir ou de croire, dans le contexte social du moment. En d autres termes, cela consiste à expliquer le macrosocial par le microsocial, et à comprendre le microsocial par les raisons des individus dans leur contexte. Cette approche, que l on peut qualifier d individualisme méthodologique, fondée sur une théorie de la rationalité ordinaire et contextuelle, sera la clé de voûte de la pensée boudonienne. Jean-Michel Morin brosse ici le portrait vivifiant de celui qui a fondé une méthode sociologique à contre-courant de l hégémonie bourdieusienne, et nous donne des clés de compréhension de la démarche de Raymond Boudon, passée à la postérité.