Ramsès II (1290-1224 av. J.-C.), troisième roi de la XIXe dynastie, fut l'un des plus grands pharaons d'Egypte. Constructeur d'Abou-Simbel, vainqueur des Hittites, époux de plus de cent concubines, il mérite son épithète de "grand". Cependant un homme sut lui tenir tête : Moïse, celui qui mena les Hébreux au désert...

Une nécropole millénaire, des cuisines équipées de leurs fours, un colosse qui révèle ses secrets : les dernières fouilles à Thèbes content l'histoire tourmentée du temple de Ramsès II...

Les lieux de formation des lettrés et des artistes égyptiens n'étaient jusqu'à présent connus que par des textes. D'où l'intérêt de la découverte d'une école, dans l'enceinte du Ramesseum, temple construit par Ramsès II. A l'épreuve de l'archéologie, nos représentations de la société égyptiennes antique sont conduites à changer profondément.

Il fait partie des stars de l'Egypte ancienne, aux côtés de Cléopâtre et de Toutankhamon. Il a battu tous les records de son époque en régnant pendant 67 ans et en vivant jusqu'à presque 100 ans. Il a conquis de nombreuses terres et bâti de splendides monuments.

Selon la légende, Ramsès Il engendra plus d'une centaine d'enfants et se fit aduler comme un dieu de son vivant. Le Badisches Landesmuseum de Karlsruhe est le premier musée allemand à consacrer une grande exposition temporaire à ce souverain de la XIXe dynastie, au Nouvel Empire, qui n'avait pas été sous les feux de l'actualité depuis la magistrale exposition qui s'était tenue en 1976 au Grand Palais à Paris. Un événement à découvrir par le biais de plus de 250 oeuvres exceptionnelles provenant de plus de 30 musées mondiaux.

La nouvelle exposition du musée départemental Arles Antique consacrée aux Savoir et pouvoir à l'époque de Ramsès II s'attache plus particulièrement à Khâemouaset (vers 1284-vers 1224 avant J.-C.), le quatrième fils de Ramsès II. Elle permet aussi de découvrir l'érudition des grands de l'empire égyptien de la XIXe dynastie, que ce soit en littérature, en sciences ou en religion.