Roger Fayolle, figure emblématique de l’enseignement des lettres françaises, grand spécialiste de Sainte-Beuve. Quelle qu’ait pu être la diversité des auteurs, des périodes et des thèmes qu’il a abordés au cours de sa carrière, le grand maître s’est toujours penché sur la question de l’origine des opinions littéraires

4ème de couv. : "A travers cette biographie de tout premier plan - qui fait le point des nombreuses études déjà publiées -, Mme de Staël reprend vie dans le pittoresque de son existence cahotée, passant de la république du coeur à la monarchie des idées et faisant de son château de Coppet, outre un arsenal dirigé contre Napoléon, un véritable Elysée où, dans le silence de l'abjection que dénonce Chateaubriand, elle incarne la conscience de l'Europe asservie. Ce sont ses paradoxes, ses mots lapidaires, ses tirades passionnées que l'on croit entendre, et aussi les plaintes d'un coeur trop sensible perpétuellement blessé, les confidences d'une femme victime de sa supériorité et qui soupire : «Je suis une personne avec laquelle et sans laquelle on ne peut vivre...» Par la hardiesse de sa pensée, par son esprit d'indépendance, qui font d'elle un précurseur du mouvement féministe, Mme de Staël, à deux siècles de distance, semble étonnamment moderne et son génie singulier plus brillant encore qu'il ne paraissait à ses contemporains."

Les lettres échangées entre G. de Staël, C. de Villiers et B. Constant entre 1803 et 1815, sur la littérature, l'esthétique, la philosophie et la politique, notamment sur les campagnes de Russie, d'Allemagne et de France en 1812 et 1813.

Voici l'ouvrage le plus personnel et le plus vivant, sans doute, de Madame de Staël. Et, en tout cas, un des plus passionnés : c'est qu'elle y retrace son affrontement avec Napoléon et, parce qu'elle demeure inébranlable en sa volonté d'agir et de s'exprimer librement, les persécutions qu'il lui fait subir. Par là, Dix années d'exil constitue un témoignage, remarquable d'intelligence, sur les forces nouvelles qui se manifestent à la fin du XVIIIe siècle et au début du XIXe siècle. Témoin de son temps, Madame de Staël l'est, en effet, avec une acuité singulière, comme l'atteste également le récit, qui clôt le livre, du voyage qu'elle entreprend à travers l'Europe de 1812 et la Russie soulevée contre l'envahisseur. Source : 10-18

"Rapide. imaginative, douée du sens de l'impromptu, forte d'une gaieté d'autant plus sûre qu'elle relevait d'un pessimisme radical, la marquise du Deffand (1696-1780) fut, de son vivant, célèbre pour son salon, où se réunissaient hommes politiques, philosophes, écrivains. A I'âge de 56 ans elle devient aveugle. Dès lors, elle traverse en recluse la longue nuit des années qu'il lui reste à vivre. La parole demeure son seul mode d'être. Mme du Deffand élève à la hauteur d'un art son amour de la conversation - un art dont il ne nous resterait nulle trace sans sa correspondance qui nous restitue à l'état vif le brillant, l'acéré de son esprit. "Mme du Deffand est avec Voltaire, dans la prose, le classique le plus pur de cette époque, sans même en excepter aucun des grands écrivains", écrit Sainte-Beuve. Les lettres de la marquise à celui qu'elle considère comme le dernier détenteur du bon goût sont un modèle de style, d'humour et de lucidité. S'y déploient, avec une rare élégance, le génie de la langue française et celui de l'amitié." (Chantal Thomas)

Retrace la vie singulière de cette femme, connue pour son salon littéraire au temps de Louis XV, réputé pour l'un des plus importants des Lumières, romancière et épistolière de talent, mais aussi surnommée la "religieuse défroquée" par Saint-Simon. Elle a participé à l'histoire politique et diplomatique du règne de Louis XV et servit d'entremetteuse pour le lit royal.