Les nuages interstellaires forment des entités imbriquées, de structure similaire sur plusieurs ordres de grandeur en taille. Quelle est l'origine de tels fractals ?

Soixante-quatorze ans après sa première confirmation expérimentale, l'équation d'Einstein a été à nouveau vérifiée. Mais cette fois avec une extraordinaire précision.

La force de gravitation est bien connue à grande distance, mais reste un mystère en dessous du millimètre.

L'équilibre des vélos ou des motos dans les virages est un jeu subtil que règle la force centrifuge.

Jusqu'à aujourd'hui, toutes les observations et expériences confirment la relativité générale d'Einstein, mais les physiciens imaginent de nouveaux tests, toujours plus précis.

En arasant les montagnes, on aplanirait les difficultés énergétiques de la planète... du moins là où le relief s'y prête, et en oubliant les contingences matérielles.

Selon certaines théories, la force de gravitation naîtrait, dans notre monde tridimensionnel, des interactions de particules dans un espace bidimensionnel et dépourvu de gravité.

La théorie du big bang est face à un dilemme. Ses équations semblent parfaites, mais les "ingrédients" auxquels celles-ci font appel demeurent pour l'instant totalement hypothétiques... Ils ont pour nom "matière noire" et "énergie noire", et ne représenteraient pas moins de 95% de l'Univers. Dans cette situation de "crise", une théorie, élaborée en 1983, revient sur le devant de la scène. Il s'agit de Mond, une modification de la gravitation imaginée par l'Israélien Mordehai Milgrom, qui élimine au moins une partie de ces ingrédients de nature inconnue.

Et s'il suffisait de modifier les lois de la gravitation pour débarrasser la physique de la matière noire, cette mystérieuse substance, pesante mais invisible, qui empoisonne les astrophysiciens ? Spécialiste reconnu de la gravitation, le physicien théoricien Thibault Damour passe au crible cette hypothèse séduisante. Verdict : pas vraiment crédible ! La matière noire a encore de beaux jours devant elle...

La chute d'une pomme aurait révélé à Newton sa théorie de la gravitation. Mais Galilée, bien avant lui, avait déjà commencé à étudier la chute des corps, s'opposant aux idées d'Aristote, selon lesquelles les objets tombaient à des vitesses proportionnelles à leurs poids. Grâce à l'étude des pendules du Duomo, entre autres, Galilée comprit qu'une seule et même loi dictait le mouvement de tous les corps. Ainsi commence l'histoire de la gravitation...

Einstein, père de la relativité générale, qui décrit la gravitation, et important contributeur à l'élaboration de la mécanique quantique, ne s'en est jamais satisfait : les deux principales théories physiques du XXe siècle sont incompatibles.